“赖斯博士是一位聪明又有经验的人，她可以用我理解的方式礼貌而规范地解释外交政策的问题。我对她的判断力非常信任。”
——小布什
在小布什的父亲１９９３年大选输给民主党总统候选人比尔·克林顿之后， １９９４年１０月，小布什参加了得克萨斯州的州长竞选。
与此同时，他的弟弟杰布·布什代表共和党开始参选佛罗里达州州长。兄弟二人双双在竞选中胜出。尤其让布什家族振奋的是，乔治在得克萨斯顶住了民主党人安娜·里查斯的强劲势头，他从政的第一次尝试就得到了认同。
一条关于西班牙裔和美国黑人的竞选广告为他扭转颓势并最终获得胜利起到了至关重要的作用。布什非常尊重那些在油田上辛勤工作的墨西哥人。他不但自己会说西班牙语，并且家族中也有西班牙裔亲戚，弟弟杰布就是和一个墨西哥女子结了婚。
为了庆祝大选胜利，老布什将一枚金袖扣送给了小布什。当老布什还是一位年轻的海军飞行员时他就有了这枚袖扣，并一直保存在身边。芭芭拉·布什也为这位布什家族新的“希望继承者”——小布什感到骄傲。
这位“希望继承者”刚刚４８岁，他带着四条纲领出任得克萨斯州州长。这四条纲领包括：教育改革、社会救济、法律改革、对外斗争。小布什全面实行减税政策，提高对学校和教育的开支，并为同性恋者争取权利。
但是最引人关注的还是他打击犯罪的强硬立场。在他担任州长第一个任期的四年期间，经他亲手签署执行死刑判决的囚犯多达１５０人。这是一项新的死刑记录。据统计，得克萨斯州的这个数据远远超过了其他地区，排名美国第一位。自从１９７６年来全美共有８００起死刑判决，其中有２７４起都是发生在得克萨斯州。甚至连精神病患者和智商在７０以下的罪犯他都不会宽恕。他说：“我被赋予维护得克萨斯州法律的权力，这个权力当然也包括了死刑。”
他对申请赦免的请求充耳不闻。尤其是那件引起广泛争议的关于已经改过自新的女杀人犯卡拉·菲亚·塔克的案子。许多国际人权组织、内阁政府，甚至教皇约翰尼斯· 保罗二世都为她求情，但都是徒劳无功。她还是被监禁在死囚监狱长达１４年，并最终于１９９８年２月３日被执行死刑。
尚存争议的还有小布什的环保政策。他把他的“朋友们”分派到有关部门去任职，这些人都是他以前的生意伙伴或说客，而且大都来自石油业。针对造成环境污染的化工企业的赔偿诉讼在他任职期间给他带来了不少困扰，而这位“维护法律”的州长总是睁一只眼闭一只眼，有时索性两眼都闭上。这样的结果就是，美国其他任何一个州都没有得克萨斯州释放的致癌物质多，都没有这里制造的空气污染、水污染严重。
尽管小布什有很多引人争议的政策，但他仍然在１９９８年１０月的竞选中获胜，顺利连任得克萨斯州州长。赖斯就是在这期间走进小布什的朋友圈子的。她常被邀请到小布什在缅因州肯纳贝克港的夏季别墅作客。她也陪同布什回得克萨斯，参观他在美国西部买的大农场。起先她还不明白，在这个人烟稀少的地方能有什么可以吸引他的，“但是当我坐在车里穿越溪谷时，窗外的景色让我非常喜爱，至今都难以忘怀。”赖斯后来说。
在肯纳贝克港，她经常和州长夫妇一起度周末。他们三人都热爱体育运动。
他们一起打网球，一起出海。他们在一块儿看小布什喜爱的电影——《正午》或《最长的一天》。他们因同一个笑话或喜剧而放声大笑。他们一边啃爆米花一边密切关注电视里转播的棒球比赛。他们围在饭桌边讨论国际政治，谈论“美国梦”：“无论你来自哪里，知识和繁重的工作在美国都已不再重要，你只要清楚你想去哪里……”
小布什５３岁那年清楚地意识到了他想去哪里。１９９９年６月，作为保守派的核心人物，他扬言将全心全意地为共和党人夺回白宫，由此一举成名。他承诺减税，承诺改善教育的困境，并要把威严和名誉再次带到椭圆形办公室。他的承诺显然在影射前任总统比尔·克林顿的丑闻和不检点行为。
小布什为参加大选筹资了共１．９亿美元。他的对手是有丰富政治经验的民主党候选人——副总统戈尔。美国石油大亨用热情的石油美元来祝福布什，他们对小布什能源计划的兴趣远远超过了其他事物。就连赖斯所在的雪佛龙公司也力挺小布什，以向大选赞助的方式来表示对共和党人的支持。
小布什在他的自传中写道：“石油业为我集资，我所有的朋友都以这种或那种方式为石油经济出力。”但是只凭石油带来的百万利润并不能填补他在外交政治巨大的知识空白。在这个领域里他已经几度蒙羞。这是一个十分严峻的问题。这位总统候选人迫切需要一个充满智慧的左右手来为他在棘手而重要的外交政策方面出谋划策。他需要一个“智囊”，一个军师，一个熟悉且能帮他了解最高层次的外交游戏规则的人。没有人比康多莉扎·赖斯更能胜任这个职位了。她曾经在多次艰难的外交谈判中帮助了老布什，现在，该轮到儿子了。
何况，重用赖斯可以赢得不同种族的选民，这一点怎么能被共和党人忽视呢！
接到小布什的邀请，赖斯毫不犹豫就答应下来。她加入了小布什的竞选队伍，并为他规划了外交政策的基本框架：她主张美国在国际事务中应该表现得更加克制。只有美国自身强大了，才能使人权和民主自由得到最好的保障。美国必须清醒地意识到自己所遵循的民族利益是什么，并通过维护这种利益真正地促进和平，就像冷战时那样。
赖斯还对克林顿政府的外交政策予以批评。她认为这位民主党总统错过了一个具有历史意义的良机，一个倡导新的美国国际主义的良机。她批评克林顿优柔寡断，是“威尔逊式的理想主义”。他的外交政策不但没有战略性，而且建立在乌托邦式的空想之上。她批评克林顿将美国的军队投放在过多的冲突地点和维和任务上，从而削弱了在美国局部地区的军事能力。赖斯宣称，今后，在人道主义危机中动用美国士兵必须慎之又慎。
|
