W.H.奥登(W.H.Auden)
1907-1973
《诗集》（Collected Poems）
有一个小小的矛盾：在技术高度发展的今天，诗歌竟然能存而繁荣。诗人在增多，许多诗作的水平极高。他们的影响不能以销售数字来衡量，他们的诗歌似乎已经融入那些并非热爱诗歌的聪明的男女头脑中。
在美国，叶芝[103]与艾略特[116]或许被认为是影响最深远的用英语写作的诗人。我认为还有第三个人应该加入该二人组，他是W.H.奥登。多数人都认为奥登的诗是绰号为“焦虑一代”（Age of Anxiety）的最让人信服、最具代表性的声音。艾略特以《荒原》、叶芝以“一切四散，中心无法把持”（Things fall apart; the centre cannot hold）定格了这个“焦虑一代”的时代基调。而奥登在其长短诗、剧本（有几部是同克里斯托弗·衣修午德[Christopher Isherwood]合写的）及那些未受到足够重视的评论中，将这种对无能社会的“成见”发扬光大。
奥登在若干方面让人想到歌德[62]。他与歌德一样，非阁楼式落魄诗人，而是在生活中非常活跃，喜欢到处旅游，广交文学圈外的朋友，作品经常都是歌德式风格；他与歌德一样勇于探索，年轻时叛逆传统，成了一位心神不安的左翼分子，随着年岁的增长，回归到正统的英国国教高派教会教徒。读者也许会想，如果奥登再活50年，信仰是否会改变；与歌德一样，他是动态的载体，承载着无限潜能。
奥登出生在英国，1946年成为美国公民。他充分利用英美两国的历史传统，作品的内涵因而更深广。“奥登”（Audun）曾在冰岛的传奇故事中出现过，而奥登（Auden）的写作，尤其是诗歌的写作技巧，深受北欧主要诗歌派别的影响。
奥登的父亲是有名气的物理学家，因此奥登在一个探索与讨论的氛围中长大。大学期间，他一度计划成为生物学家。其作品里的隐喻、暗指大都来自地球科学、物理革命以及某些应用科学，如冶金学、采矿学、铁路修筑学等等。当然，在其反映社会趋势的作品中，也少不了融合弗洛伊德[98]、荣格的思想及形而上学、伦理学和政治方面的内容。他能自如调动语言宝库，运用的象征常让读者不得其解，即便如此，这些晦涩对读者仍有不可抵挡的魔力。 |
