乔治·艾略特（George Eliot）
1819-1880
《弗洛斯河上的磨坊》（The Mill on the Floss）, 《米德镇的春天》（Middlemarch）
也许只有文学史家会注意到，如果把文坛比做股票交易市场，很多著名作家的股价都有过波动，尽管不是很剧烈。在过去50年左右，肖伯纳（Shaw）[99]与华兹华斯（Wordsworth）[64]的股价下降了几个点, 奥尼尔（O’Neill）[115]、福斯特（Forster）[108]、卡夫卡（Kafka）[12]、多恩（Donne）[40]、博斯韦尔(Boswell)[59]、托克维尔（Tocqueville）[71]则上升了几个点。乔治·艾略特的股价可谓大幅上升。这主要归功于令人钦佩的英国评论家里维斯（F.R.Leavis）等学者的鼎力支持。
一般的读者都能回忆起高中时被迫读《织工马南》（Silas Marner）的情景。或许是被作者的相貌吓坏了，就像一匹伤心，但很聪明的小马，到现在一想到她还会立刻惊吓而逃。乔治·艾略特与许多作家一样，是深受摄影师与肖像画家之苦的“不幸者”。
然而，乔治·艾略特从许多方面来看还是比较有趣的。她原名玛丽·安·伊万斯（Mary Ann Evans），出生在华威郡（Warwickshire）一个中产阶级商人家庭（父亲曾是木匠，后暴发成为房地产商人）。早年艾略特就热爱学习，为职业生涯奠定了基础。十几岁时她是虔诚而狭隘的宗教徒，但在博览群书，并同一些不信奉宗教的人士交往后，她很快抛弃了教条主义。虽然摈弃了“上帝”（God）与“神”（Immortality），但她对责任（Duty）的付出平衡了这一切。因为“责任”（Duty）这一抽象名词似乎与“神”（Deity）有那么一些相似的特质。（Duty 与Deity拼音、发音相似，译者注）。
父亲去世后，艾略特移居伦敦。在文化氛围很浓的报章杂志工作，非常出色，并经常与文化界名人往来，如赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer）、约翰·斯图尔特·穆勒（John Stuart Mill）[72]等。1854年，她的人生算是有了定式。她与学问渊博的记者兼传记作者乔治·亨利·刘易斯（George Henry Lewes）建立了一种长久、非法但又公开的关系。刘易斯的妻子同别的男人生了两个孩子（唉，维多利亚时代的人啊），神经失常，同刘易斯分居。艾略特与刘易斯的关系一直到1878年刘易斯去世为止。他们非常幸福，十分受人尊敬。刘易斯去世后一年半，艾略特同美国银行家约翰W.克劳斯（John W. Cross）结婚，当时艾略特已经60岁，而克劳斯才40岁。艾略特真是一位意志坚定的女性。 |
