威廉·布莱克 (William Blake)
1757-1827
《布莱克选集》(Selected Works)
威廉·布莱克有一次告诉我们，他走到了莽莽大地的尽头，用手指摸到了天空。四岁的时候，他大叫着说看到上帝的头就在窗外。他看到过天使停在树枝上，而先知以西结(Ezekiel)就在树下。他的妻子曾经平静地说道，“布莱克先生很少陪在我身边，他总是在天堂里面。”也许有些夸张，但毫无疑问，布莱克觉得自己与种种神灵为伍。至少在现代时期，他是幻象派诗人的最杰出代表。
布莱克是怪人，对于这个不可理喻的坏脾气天才，人们可以有不同的态度。可以认为他是个骗子，尽管他甜蜜而诚实的一生掩盖了这一点。他所处时代中有些当时很出名的人，现在已被人遗忘，他们称布莱克为无害的疯子。心理学家可以将布莱克“异常清晰的视觉”(eidetic vision)归结于一种特殊的才能，可以把一般存于头脑中的图像投射到外部世界中来。很多儿童具备这种能力，圣女贞德（Joan of Arc）也许做得到。很多理论主义者在试图解释圣徒甚至耶稣所见之时，往往会引用这一观点。最后，也可思考一下布莱克为他朋友提出的狡猾的建议，但从专业艺术家和诗人的观点来看这一观点倒颇为实际，“把想象力提高到视觉的高度。”
这一切都不重要。用实用主义标准衡量，布莱克是成功的。他的绘画，线描，木刻画虽然算不上最高水平，但都美丽动人。他最美丽的诗篇虽然不多，但立意新颖，令人难忘。他的观念虽然长时间来广受讥嘲或者被人遗忘，但对于那些对于物质主义给人类带来快乐的想法已经不抱希望的人来说，吸引力越来越大。
布莱克是那种少见的无拘无束的人。朋友称之为“没带面具的人”。他一生到死都处于贫困之中，但他恐怕是他所处时代中最为精力旺盛而快乐的人。他有某种隐密的快乐之源，我们无从知晓。这种快乐有时会促使他做出一些奇怪的行为：有一次，有人看到他和妻子一丝不挂地坐在树阴下读《失乐园》，看到有人来，他高兴地喊道“进来，这就是亚当和夏娃，你知道吧。”
他反对那个时代绝大多数的机构（而且他也很偏执），这一点很像我们后面要看到的一些人，例如梭罗[80],尼采(Nietzsche)[97]和劳伦斯(Lawrence)[117]。他的浪漫主义气息远比其后的浪漫主义诗人，如华兹华斯[64]，济慈，雪莱更加深刻。“人完全靠想象力生存，”他告诉我们，“上帝也是人，他活在我们心中，我们也在他心中。”他又说：“我们用眼睛，而非通过眼睛看世界，结果就会相信谎言。” |
