圣·奥古斯汀(Saint Augustine)
354-430
《忏悔录》(the Confessions)
自传似乎是所有文学形式中最简单的一种，还有比谈论自己的一生更简单的事情吗？但本书当中有很多伟大的诗歌和小说，但伟大的自传较少。在所有自传当中，在西方传统当中最有影响力的，恐怕要算是圣·奥古斯丁的《忏悔录》。
与马尔库斯·奥勒留[21]相比，奥古斯丁的性格也许不太有吸引力，但更加深刻。只有愿意在他广阔而深奥的作品森林当中花些时间，特别是愿意读读他的代表作《上帝之城》的人，才能感受到奥古斯丁理性的深度。但是他思想的力度，其对于上帝的执著，对于犯罪和救赎的痛苦关注，每个至少读过《忏悔录》前九部的人都会感受到。
奥古斯丁是个罗马公民，出生于北非，后来成了希波市(Hippo)的主教，他恐怕算得上是基督教会漫长历史中最有效的辩护者。但正像他告诉我们的那样，他到了人生第三十二个年头才皈依天主教，那时他已品尝过肉体的快乐（包括十三年和情妇生活在一起，那女人为他生了个儿子。）他对上帝的告解听来非常熟悉：“请赐予我贞节与自制，但不是现在。”在他接触了异教摩尼教(Manichaeism)并尝试着阅读了帕拉图主义[12]，怀疑论和新柏拉图主义之后，发生了重大的改变。读过《忏悔录》的人都会注意到，有很多事情，特别是他可敬的母亲莫尼卡，对他产生了影响，最终将他引向了自己真正的行业。正如第三部第十二章所描述的那样，他在花园中皈依天主教成为基督教历史上的重要时刻，也是神秘主义经验的一个重要实例。
《忏悔录》中有很多为神学和基督教义辩护的内容，还有大量对于《圣经》的注释，特别在最后四部中更为明显，分别涉及到记忆，时间，诱惑的本质以及对于《圣经》的合理阐释。但该书的力量即使对于不信教者也会产生影响。《忏悔录》原来写作的目的是为了将人引向真理。对我们来说他是一部自我启发的杰作是第一部毫不留情地讲述一个实实在在的人是如何被一步步由人的城市引入到上帝的城市之中的。对于心理学家，对于那些学习威廉·詹姆斯(William James)[95]称为各种宗教经验的人来说，这本书永远是有趣的。但除去这些之外，这本书吸引我们是因为我们无法对于奥古斯汀声音中存在的可怕的人性充耳不闻。他绝望地试图告诉我们真理，不仅是他自己的外在的生活，而且要讲述他的灵魂。《忏悔录》是一部经典的心灵自传，在我们的时代很少能找到同类作品。 |
