孟子(Mencius)
常用纪年前约400-320
《孟子》(the Book of Mencius)
孟子是儒家学派第二位伟大的哲学家，其重要性和知名度仅次于孔子[4]本人。孟子的中文名字叫孟子，是孔子学生的学生的学生，从学派继承角度是孔子的嫡传弟子，在中国社会，师生的关系几乎和父子关系一样重要。作为孔子的弟子，孟子名气和道德上享有很高的权威性，因此就不难理解为什么他当面侮辱国王还能够活下来，这一事件被记录在《孟子》著名的开篇章节中。
处游学，靠为战国时代各诸侯国的统治者提供建议为生。他有一天去拜访梁国的惠王。惠王按礼仪接待了他，问他既然不怕麻烦远道而来，一定会有一些对梁国有好处的事情。孟子一反儒家习惯，言辞激烈，近于无礼：“我只是在讲仁义而义，（亦有仁义而已矣）”他喊道，“哪里谈得好（王何必曰利？）”对这些话我们该做何解释呢？
在孟子生活的时代，孔子种种恢复周朝早期的仁治的希望似乎全都破灭了。各国之间不断发生战争，战败国被战胜国所吞并，人们常常违背契约，却不受到惩罚；篡位之事常常出现，国王被臣子甚至亲生儿子杀害；战场上的武力才是得到皇帝提升的最有把握的出路；明确的法条开始代替了昔日贵族之间种种不成文的约定行为。在这种环境之下，孟子穷一生之力探讨人性：人是否是生而善良？如果真的如此，那么如何解释世间的种种恶行？
孟子的回答是人性本善，但容易受到影响。人们容易被引入歧途；因此孟子和所有儒家学者一样，强调教化的重要性，特别是道德教育，强调道德的做法至今在东亚地区受到尊重。除此之外，孟子还强调君王的仁义治国对开创清平社会的重要作用。中国古代的“天子”政治理论认为宇宙本身的仁慈的道德力量与最高统治者的道德水平相呼应，使其不仅天生成为领袖，而且不惧怕任何挑战。一个朝代的创始人应当将仁治的传统传给他的子孙，同时也得到上天的庇护。但如果统治者不仁，上天就会收回它的授权，就会有仁德之人起义，建立一种新的统治。 |
