李叔同有一首歌曲的代表作，这就是传遍大江南北的《送别歌》，其影响十分之广。长期以来，《送别歌》几乎成了李叔同的代名词，而电影《早春二月》《城南旧事》的插曲或主题歌采用《送别歌》后，这首歌更是家喻户晓。
然而对于《送别歌》，长期以来却有一个不太引人注意的宣传失误。由于人们对此歌宣传得多，研究得少，所以大多数人都以为此歌的词与曲皆为李叔同所作。其实《送别歌》的曲子原本是美国通俗歌曲作者JP奥德威所作，歌曲的名字叫《梦见家和母亲》。由于此曲十分优美，日本歌词作家犬童球溪（1884～1905年）便采用它的旋律填写了《旅愁》。《旅愁》刊于犬童球溪逝世后的1907年，此时正值李叔同在日本留学且又热衷于音乐，他对《旅愁》当有较深的印象。
李叔同作词的《送别歌》《送别歌》采用了《梦见家和母亲》的旋律，但歌词却是受了《旅愁》的影响。《旅愁》的歌词是这样写的：
西风起，秋渐深，秋容动客心。独自惆怅叹飘零，寒光照孤影。
忆故土，思故人，高堂念双亲。乡路迢迢何处寻，觉来归梦新。
而李叔同的《送别歌》歌词是：
长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。一瓢浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
由此可见，《旅愁》《送别歌》两首歌不仅旋律相同，歌词意境也相近。至于说到电影《早春二月》《城南旧事》的插曲或主题歌采用《送别歌》，这又是很有意味的事了。《早春二月》是根据柔 根据柔石小说《二月》改编的影片《早春二月》采用《送别歌》作为
主题曲，影响深远。此为《早春二月》剧照。
石小说《二月》改编的故事片。导演谢铁骊选《送别歌》作为影片的插曲，原作者柔石若地下有知，定会感到欣慰。据盛钟健先生发表于1981年2月号《西湖》上的《佛学思想对柔石的影响》一文，可知柔石曾对弘一大师十分崇敬。柔石入杭州的浙江省立第一师范学校时，李叔同已经出家，他曾为自己未受业于李叔同而懊丧不已。柔石毕业回乡后，也曾穿着僧衣拍过一张照片；而他在毕业时，也从老师夏丏尊先生那里获得过一幅李叔同的字并装裱题写过这样的文字：“此非余之好奇，实余之痼性也。”谢铁骊拍《早春二月》时未必知道以上史料，但由于谢铁骊在电影界以导演风格细腻著称，他的这一细腻，居然把《送别歌》选为影片的插曲，这实在是一件绝妙非常的事情。
《城南旧事》的导演吴贻弓取《送别歌》作主题歌，这就是理所当然的事了。因为原作者林海音本人不仅推崇弘一大师，她在纯文学出版社还出版过大师与丰子恺合作的《护生画集》，而她在《城南旧事》小说中也写到了这首歌。不过，林海音在书中写到的《送别歌》，其歌词与李叔同原作有一些差别。林海音书中的《送别歌》是：
长亭外，古道边，芳草碧连天。问君此去几时来，来时莫徘徊！
天之涯，地之角，知交半零落。人生难得是欢聚，惟有离别多。
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