旧时西湖湖心亭1913年的一天，李叔同和夏丏尊雇了一只小船到西湖中的湖心亭里去喝茶。这是他俩寻求清静的一种法门。这天他俩要躲避的是来学校演讲的一位所谓的社会名流。喝茶时夏丏尊对李叔同说：“像我们这种人，出家做和尚倒是很好的。”
诚然，对于夏丏尊来讲，他的这种话不过是口头上说说而已，像他这样一个对待校务和学生什么都要愁一愁、忧一忧的人，哪能做得如此洒脱呢？
在学校里，负责管理学生宿舍的舍监一职是一个吃力不讨好的苦差，谁都不愿意承担。而夏丏尊会自告奋勇提出兼任。一段时期，学校缺乏国文教师，又是他主动要求担当。有一次，一个学生在宿舍里丢了一些财物，大家猜想可能是某一个同学偷的，可又没有证据。身为舍监的夏丏尊自感责任在身，为此愧闷不已。他向李叔同求教，问他处理此事有什么好的办法。岂料，李叔同的好办法竟是要他自杀：“你肯自杀吗？你若出一张布告，说作贼者速来自首。如三日内无自首者，足见舍监诚信未孚，誓一死以殉教育。果能这样，一定可以感动人，一定会有人来自首。——这话须说得诚实，三日后如没有人自首，真非自杀不可。否则便无效力。”
夏丏尊当然是不能按李叔同说的去做的，于是就向他笑谢，而李叔同自然也不会去责备他。夏丏尊知道，这样做在一般人眼里无疑太过偏激，可李叔同提出来则是真心的流露，全无虚伪之意。跟李叔同比起来，夏丏尊深感自己的感化力不足。因为在他看起来，自从李叔同来校教图画、音乐以后，这两门原先并不被学生看好的课一下子成了学校里的热门课程，几乎把全校的学生都吸引了过去。于是他得出这样一个结论：“这原因一半当然是他对于这二科实力充足，一半也由于他的感化力大。”
无意的诱因
李叔同对出家人的生活感兴趣，可他身为教师，虽然内心与西湖的空山灵雨颇能契合，但几年来，他倒还是全身心地投入在实际的教学之中，生活也就相对的稳定。然而，这种相对的稳定终于还是在1916年夏日的一天给动摇了，其客观原因，当与夏丏尊有着直接的关系。
李叔同的断食地点杭州虎跑定慧寺山门
这一天，夏丏尊在一本日本杂志上看到一篇题为《断食的修养方法》的文章。文章说断食是身心“更新”的修养方法，自古宗教上的杰出人物，如释迦、耶稣等都曾实行断食修炼。还说断食可以改去恶德，生出伟大的精神力量，并且又列出了实行断食过程中的种种注意事项和方法，继而介绍了一本专讲断食的参考书。 |
