总之，赵普提出的这套方针、方略，确实在宋初起到了加强中央君主集权制及其军、政、财、文权力分立，防止方镇跋扈与地方各自为政的重要作用，改变了五代十国时期武臣专权，政变频繁的局面，使宋朝成为一个高度集中统一的国家。但是这套方针反过来又成为宋朝长期存在养无用之冗兵、冗官负担沉重，导致各种权力结构的自我削弱，从而走向“积贫”、“积弱”之境的重要原因。因为赵普的方针只是从防兵之变、防方镇之跋扈、防官员之损害君权为出发点，而主要不是去提高国力、军力、政权与财政的效力。这就是为什么北宋空有军队一百二十万，官员二万余，封椿库存之钱财成堆，却在北宋与南宋的三百年统治时期，一直对外屈服于辽、夏、金民族政权，内不能消弭官乱于上、民变于下，而处于深重的统治危机的一个真正原因。对此，赵普与宋太祖是要负历史罪责的。
经过几年的整顿，宋王朝中央和地方的形式都稳定下来了。统一的问题也就提上了日程。在一个大雪纷飞的深夜，宋太祖与他的弟弟赵光义来到宰相赵普的府第，席地而坐的君臣一边吃着烤肉一边讨论着统一大业。赵普问道：“皇上深夜驾临，有什么事么？”赵匡胤回答道：“我睡不着呀，卧榻之侧尽是他人酣睡。”赵普道：“陛下既然胸怀天下，臣愿闻南征北伐的策略。”赵匡胤道：“我想先攻取太原。”赵普沉默良久之后回答道：“太原为宋王朝戍守着西北两面边防，一旦平灭北汉，我们将直接面对契丹，为什么不先留下它？等削平南方诸国，这弹丸黑子还不是唾手可得？”就这样，宋太祖“先南后北”的统一战略得以制定。赵普也被任命为门下侍郎、平章事，实际上是宰相职位，为宋的统一大业日夜操心。
开宝三年(970年)春，宋太祖亲自去看望病中的赵普。六年后又到赵普家，突然发现廊下堆有海货十瓶。打开一看，全是小颗粒的瓜子黄金。赵普只好坦白说明，这是吴越王钱叔送来的。宋太祖口中虽说受之无妨，实际上却触及了赵匡胤独揽大权和皇权尊严的要害问题。随后又发现赵普违反禁令，私运木材扩展府第，又有官员冒充赵普名义经商等问题。随着考察的深入，又发现赵普子承宗竟然违反宰辅大臣间不得通婚的禁令，娶枢密使李崇矩之女为妻，这有架空皇权的危险。时翰林学士卢多逊及雷有邻揭发赵普受贿，包庇抗拒皇命外任之官员，简直更是欺君之罪了。宋太祖设副相与赵普分掌权力，并监督相权，不久贬赵普为河阳三城节度使。这些公忠其表、谋私其内的问题，使赵普逐渐失去宋太祖的宠信。宋太祖死后，弟弟赵光义即位，是为宋太宗。在新君即位的事情上，赵普有很大功劳，因而得到了太宗的宠幸。 |
