苏秦是东周洛阳人，被人们认为是有名的辩土，生卒年不详。在公元前三世纪初的历史舞台上，他有极其重要的地位。他一生为了燕国的强大而进行频繁的外交活动，同时又大大影响齐、赵、魏等国的政治决策，为燕伐齐做了准备。他取法诸子百家的学说加以融汇，游说诸侯国君，讲究机谋权变，被推为张仪之后纵横家的代表人物。
苏秦最初是一个普通士子。作为士人的苏秦读书略有小成时便入世求通，不过，在严酷的社会现实面前，他辛苦几年却大困而归。苏秦回到家更加落破，父不以其为子，妻不以其为夫，嫂不以其为叔。于是闭室不出，把以前的书都翻出来，再看一遍，他叹息说：“夫士业已屈首受书，而不能以取尊荣，虽多亦奚以为！”后来，他得到一本叫《阴符》论述阴谋论的书，大受启发。一年之后，他西上秦，想以连衡之术游说秦国，正好碰上商鞅被诛，秦王不喜欢游说之士；他于是折而入赵，向赵国相推销他的合纵之术，还是被人嘲弄；他北上燕国，在易水边上，他的朋友差点舍弃了他，困顿一年之后，终于否极泰来，说动了燕王，并进而受燕王资助，南下说服其他五国，合纵以拒强秦，得以佩六国相印。几年后，他又到了齐国。
当时，齐国、秦国是东、两大国，强秦更是不断出兵干扰其他弱国，这让它们很不舒服。为了根本防止秦人的干预，苏秦想出了一个极为奇谲的高明主意：假如我们能以齐、赵、魏、韩、燕五国主力合纵攻秦，以目前秦国尚不够一极独大（而是齐秦等大）的能力，势必被压迫得抬不起头来。趁秦国气沮，五国与秦人群殴的时候，齐国第二次大举兴师灭宋，就可以一鼓而得志了。
这个伟大的设想可以说是战国时代最大的一个阴谋（这叫做“驱狼通虎”，当狼和虎互相咬成一团的时候，齐国就可以在周边任意扩张了）。苏秦把这个大阴谋讲给齐泯王听的时候，两人都激动得浑身颤栗。谁能为齐泯王实现这一伟大阴谋，促使五国攻秦呢？那当然只有战国时期最伟大的外交家、纵横家———苏秦同志了。于是苏秦奉命，开始了他穿梭五国的口舌外交征程。
孔席不暖、墨突不黔，这两个词是形容古代盲流的，形容苏秦也合适。当初孔子周游列国，落脚一个地方，席子还没焐热了，就卷起来又走（孔席不暖）。墨子天天到外面办业务，家里不生火做饭，也不回来吃，所以烟囱都没黑烟（墨突不黔）。 |
