北魏曾在398年定都平城（今山西大同）。平城地处僻塞，而守旧的鲜卑贵族又较集中。不利于推行汉化政策。为了加强对中原地区的控制，接受汉族的先进文化，进一步拉拢汉族地主阶级，孝文帝决心把都城迁到当时中原地区的政治、经济、文化中心洛阳，但迁都的决定遭到许多鲜卑贵族的反对。于是493年孝文帝以“南征”名义，亲率二十万（号称三十万）大军南下。一路上秋雨连绵，道路泥泞，长途跋涉的鲜卑贵族和官兵们疲惫不堪，到洛阳后都不愿继续前进了。孝文帝趁机说，若不南征，“即当移都于此”。于是宣布定都洛阳。次年正式迁都。
迁都洛阳以后，魏孝文帝立即着手改革。禁止鲜卑贵族穿胡服，一律改穿汉族服装。接着，魏孝文帝又下令禁止鲜卑贵族讲鲜卑语，一律改说汉语。30岁以上的官员一时难改，可以讲鲜卑语，暂不受处罚，可是30岁以下的官员在朝廷上必须讲汉语，否则就要降职。后来又规定，谁讲鲜卑语，就撤职。
穿汉服，讲汉话，促使鲜卑人与汉人的交往日益增多，许多人已逐渐被汉族的生活方式同化。在这个基础上，魏孝文帝又进一步推行汉化政策，如改鲜卑贵族复姓为汉族单性，改变鲜卑人的籍贯，规定死后不得归葬塞北；同时主张同汉族联姻，甚至完全依照南齐的制度，拟定北魏的官制礼仪，设立乐官，修订法律，改革官职名称，使北魏的政治制度同南齐几乎没有什么两样。而拓跋族原有的制度则一概废除。
魏孝文帝为了革新，推行汉化政策，需要一批支持他的有才干的人。于是他制订了许多发现、提拔推荐人才的规定，他把能否推荐人才，作为考核官吏的一条重要标准。对于有才华的人，魏孝文帝能放下皇帝的架子，尊重他们的意见。对于南齐投降过来的官吏也很信任，因此不少南齐汉族地主投奔北魏，并被委以重任。 |
