在故宫中轴线的最北端为宫后苑，清代叫御花园。东南角一门叫琼苑东门，可通东六宫。西南角的琼苑西门，可通西六宫。后苑当中主要建筑是钦安殿，这是15世纪的原建。中供玄武神，用一座玄武神殿以象征之。现在的陈设全为15世纪原物。时间是明初成化年间(1465—1487)。屋顶用铜板墁成长方拱背坡形。周围四脊环绕，屋顶安鎏金宝顶。这是明代著名的盝顶建筑。钦安殿的东西地区有轩、有阁、有亭榭。建筑物有位育斋、摛藻堂、绛雪轩、养性斋、玉翠亭、金香亭、澄瑞亭、浮碧亭，有的是明代所建，有的是清代所建。从建筑工艺风格看，澄瑞、浮碧二亭均为明代遗构。清代在亭前加一卷棚。其雀替，与亭中雀替手法不同。在卷棚与亭子衔接之处用铁活拉住。其做法与清雍正年间建的斋宫的铁活一样，大约卷棚是雍正年间物。在这组建筑中还有池水山石、松柏花卉，是一座宫廷园林。松柏由于年久衰退，已多病毁，若不及时维护，则古典园林风景即将减色。御园中所有台石陈设，大多是若干万年前的奇石，属于难得的自然瑰宝。后苑的后门名顺贞门，直对紫禁城北门玄武门。避清康熙帝名讳改名神武门。
出神武门即是紫禁城宫殿的镇山——万岁山，清代名景山。园面积有255万平方米。约相当紫禁城范围的三分之一。明代时园内是错落有致的亭台建筑。清代乾隆十五年将山叠成五峰，中峰最高，每峰各建一亭。
故宫从前朝到内廷用多种屋顶形式组成多座院落宫殿，殿顶有庑殿顶、歇山顶、四角尖顶、悬山顶、收山顶、硬山顶、盝顶、卷棚顶、六角式、八角式、十二角及多角迭出。还有单檐、重檐、三层檐等多种形式，组成起伏有致的布局。从建筑艺术角度看，像是一卷有韵律的主体建筑画卷，又是凝固音乐的篇章。而长达一公里的建筑群，最后以巍峨高耸的景山为屏障，给以有力的总结。登上景山高峰，鸟瞰故宫全貌，真是千门万户，无比宏伟。在阳光照耀下的琉璃瓦顶，光辉灿烂、绚丽多彩。
我国古典建筑在世界建筑史上独具一格，故宫是我国建筑文化的宝贵财富。我国政府把故宫列为全国文物的重点保护单位，具有重要意义。我们要珍重这座文化遗产，研究它的历史，研究它的艺术和建筑史，在对人民进行爱国主义和历史唯物主义教育同时，歌颂古代劳动人民在建筑艺术上智慧的创造。
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