在东六宫的东侧，南北长度与六宫相等的还有几组小型建筑群。是属于宫中服务的机构。计有尚衣局、尚食局等。到了清代改为缎库、茶库、果局等机构。在这机构之前是宫中祭祀祖先的奉先殿。都是红墙维护与东六路联成一体，红墙之外有10米宽的长巷，巷东即故宫的外东路区域。
外东路紧临城墙，南至东华门，北至北城墙。据《明宫史》记载：外东路北部有哕鸾宫、喈凤宫一号殿、仁寿宫；南部地区有勗勤宫、昭俭宫、慈庆宫、端本宫。到18世纪清乾隆年间全部拆毁，改建为太上皇帝的宫殿——宁寿宫。在康熙朝已有宁寿宫之名，为皇太后之居所。估计那时还是利用明代旧有的一组建筑。到了乾隆时彻底改建为现在宁寿宫的布局。乾隆为自己告老时居住而建的宁寿宫中，建有殿、阁、庭园，工艺极精。床榻、隔扇、壁橱之类选用黄杨、紫檀、楠木、花梨、文竹、硬木等上好木料装饰各部。如群板隔扇芯以及边框处再镶上各种工艺品，有瓷器、铜器、象牙雕刻、景泰兰、雕漆、刺绣、编竹、刻竹、玉石等。精巧富丽，丰富多采。这时期还创造细木包厢法，即在松榆木上用黄杨硬木等细材包在外面，做法新颖。这组宫殿内部装修，集当时中国工艺美术及建筑技术之大成。
宁寿宫总布局大体分三路。中路有皇极殿，是具体而征的太和殿。宁寿宫是将乾清、坤宁两宫合为一体，主要则是具体的坤宁宫。乐寿堂、顺和轩是休养的宫殿。东路有畅音阁，则为皇宫中的大戏台。阅是楼为太上皇阅戏之处。此外还有庆寿堂、寻沿书屋、景福宫等。这一路是小型四合院式用游廊围绕，院中点缀花园松竹之类，是乾隆作为“随遇而安”的随安室。西路全为宁寿宫花园，俗称乾隆花园，在南北长160米、东西宽37米置一座美丽的花园。园内采用江南园林手法，智慧工匠发挥艺术才能，湖石松柏配置得宜。占地面积不大却能小中见大。在寻丈之地自成一局。弘历为颐养需要在园内建有古华轩、流杯亭、遂初堂、三友轩、撷芳亭、萃赏楼、耸秀亭、符望阁、竹香馆、倦勤斋等。这座皇宫中的特殊花园称得上是园中有殿，殿中有园。他在倦勤斋建筑中室内采用宋代露篱之法，构成室内花园。这是劳动者智慧的结晶。在乾隆生前并未在此颐养。按清代例，皇帝日常均居住在西郊御园。夏季则在承德避暑山庄。每年只有较短时间回到宫内。乾隆建此园目的为企求长寿。原来弘历在二十五岁登上宝座。在他在位三十年时予告上天如能在位六十年不死，即将帝位让与儿子。不与他祖父康熙相比，能坐朝六十一年。其实康熙即位坐朝六十年不足七十，乾隆二十五岁即位，坐六十年已八十五岁。所以予告上天自己作太上皇。但以“归政仍训政”名义继续掌握实权。并未有真正“倦勤之意”。园内以松竹梅为题材的建筑，只是象征他越老越健在而已。同时每座院宇俱叠山石，则取智者乐水，仁者乐山、仁者寿之义。
外东路原慈宁宫地方，乾隆年间改建了三所殿以居皇子，满语称为阿哥所。
西六宫之西有隆德殿等。清代改建中正殿、雨花阁时，又将乾西五所的一部分建造西花园。原隆德殿是明代嘉靖皇帝供奉道教神像之所。清代改建后改供佛教密宗像。1923年清代末代皇帝溥仪(宣统)居住内廷时，此殿焚毁。清代在西六宫与中正殿之间还添建了抚辰殿、延庆殿、建福宫、惠风亭等一些小型建筑。其中有的为赏花，有的为居丧时用（如建福宫即用黑琉璃瓦）。有的是为检阅近支王公射箭之所。
原来西六宫以西的旧状，文献无征，无从考查了。这些建筑的西红墙外有一条永巷，巷西高大红墙之内有英华殿、寿安宫，都是明代旧有建筑。最南为慈宁宫，清代时把单檐殿座改为重檐大殿。其西还有寿康宫一区。所有这些建筑都是给老太后、老太妃及名位较低的妃嫔等一群寡妇居住的地方。慈宁宫之南为仁智殿，又名白虎殿。清代将这个地方作为总管宫廷事务机构，即内务府和宫廷制造工艺品的造办处。清末年间这一带残破不堪。今天已是一片广场。
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