那兰陀寺是天竺佛教最高学府，有僧徒一万多人，其中还有许多精通医药、天文等各种知识的高僧。那兰陀寺主持戒贤法师为天竺佛学权威，一代高僧。玄奘来到寺院的那一天，寺院听说东土大唐的高僧来了，组织了一千多人的欢迎队伍，人人手持燃香、鲜花，夹道相迎。玄奘恭敬地参见了戒贤，并拜他为师。此时戒贤法师已经一百多岁，早已不再讲学，为了表示对远道而来的大唐高僧的友好情谊，破例为玄奘讲学十五个月，寺院也以最高规格接待玄奘。玄奘在那兰陀寺学习五年，听高僧讲解经义，遍览寺院藏经，在佛法方面日益精进，逐渐成为闻名天竺的第一流佛教学者。
玄奘并没有骄傲自满，他接下来又漫游印度东部、南部、西部各处，巡游圣迹，访求名师。两年多以后重返那兰陀寺。戒贤法师请他在寺内讲经。
七世纪的时候，天竺戒日王朝盛极一时，戒日王是天竺威望最高的国王，他在都城曲女城举行了一次规模空前的学术辩论会。642年12月，辩论大会开始。到会的有天竺十八个国王、三千名深通经义的高僧，还有那兰陀寺僧徒一千人、婆罗门教和其他各界人士二千多，再加上随从人员，总计不下万人。赴会时，有的乘象，有的坐车，有的步行，浩浩荡荡，数十里不绝，真是盛况空前。
玄奘被邀请担任论主，也就是主讲人。他在会上宣读了他以梵文写作的论文，大家都被玄奘精辟的论述惊服了。十八天的会期，没有一个人驳倒他的论点。大会结束的那天，戒日王送给他金钱一万，银钱三万，僧衣一百领。按照当地风俗，戒日王请玄奘坐上一头装饰华丽的大象，绕场一周，两旁贵臣护卫，群众欢呼雀跃，学有所成的玄奘受到了天竺人最崇高的称颂和尊敬。 |
