惠帝皇后贾南凤为人阴险毒辣，颇有政治野心，她不满于大权旁落，于公元291年与宫中侍从官阴谋策划，秘召都督荆州的楚王司马玮带兵进京（今河南洛阳），挟惠帝下诏杀死杨骏、杨珧、杨济兄弟3人，其亲族和党羽被株连而死者达几千人。贾后又废黜杨太后为庶人，迫使她绝食而死。晋朝内部大乱就从这次宫廷政变开始了。
杨氏集团被消灭后，人们推举汝南王司马亮和元老卫 共执朝政，楚王司马玮因协助贾后政变有功，乃封为卫将军兼领北军（守卫京城北部的禁兵）中侯，在中央掌握兵权，亮、玮之间因而经常发生矛盾。贾后认为亮、玮二人妨碍自己专权，便又施展手段，先要惠帝下诏给司马玮，令其率领北军，杀死南王亮和卫 。然后又否认惠帝下过这道诏书，反而以司马玮擅杀大臣的罪名，杀了楚王玮。这样贾后就完全掌握了晋王朝的大权。
贾后掌权后，大树自己的党羽。除了依靠族兄贾模、内侄贾谧、母舅郭彰这些亲党外，还起用当时的名士张华为司空，裴楷为中书令，王戎为司徒，令他们共管京城机要。由于这几个人都具有一定的统治经验，又和贾模等人能“同心辅政”，所以从公元291年至299年的七、八年间，贾后还能维持相对稳定的局面。
公元299年，贾后与太子司马伦的矛盾又爆发了。惠帝只有一个儿子，即太子司马伦，是后宫谢玫后生。随着年龄的增长，他对贾后一伙的擅权渐露不满之意，引起了贾后的关注。贾氏的亲党贾谧等人，害怕太子得政之后，也像贾后杀杨骏、逼死杨太后一样来对付自己，所以竭力劝贾后废太子。于是贾后诬谄太子有杀害惠帝和她的企图，废为庶人，接着又把太子杀了。太子无罪被害，引起了诸王和一部分拥护太子的朝臣不满。就在太子死后一个月，即公元300年４月，在京师洛阳任车骑将军的赵王司马伦，以为太子报仇之名，利用自己掌握的宿卫禁兵，入宫杀掉了贾后和她的党羽，并重用嬖人孙秀，铲除异己。次年正月，司马伦又迁惠帝为太上皇，自立为皇帝，从此宫廷政变又转变为争夺皇位的斗争。
赵王伦篡夺帝位激起其他宗室诸王的反对，出镇许昌（今河南许昌市东）的齐王司马 首先起兵讨伦，并得到成都王司马颖、河间王司马 等的响应。三王联军与赵王伦的军队在洛阳附近激战两月，赵王伦兵败被杀。同时，司马伦的亲信将领王舆也在京城内起兵反叛，迎惠帝复位。司马 入京辅政，掌握了朝廷大权。 |
