洪武十三年（1380年）的一天，胡惟庸向明太祖朱元璋禀告：“臣家住宅后院有一口井突然涌出泉水，味道甘甜如酒，这真是国家的祥瑞！请陛下驾临观看。”朱元璋答应了，带着一群官员出皇宫西华门向丞相府进发。丞相府离西华门不远，宫内有一个守西华门的太监叫云奇，已探听到胡惟庸图谋反叛的消息，只是还没找到机会向朱元璋告发。他一听说朱元璋要到丞相府去，就急急忙忙跑去阻挡。他气喘吁吁地赶上队伍，顾不上礼节，冲过去就抓住朱元璋的马缰绳。云奇本来说话就有点大舌头，加上心情一紧张，更说不清楚。朱元璋一向明令禁止宦官干预宫外的事情，又恼火他冲撞了自己的出行，喝令左右把他扯下去责罚。一时之间，挝捶乱下，云奇被打得奄奄一息。他挣扎着用手指着丞相府的方向，朱元璋猛然明白过来。忙返驾回宫，登上皇城高处向西华门外的丞相府俯视，发现府内埋伏着很多披甲带刀的壮士。他紧急调遣锦衣卫，把胡惟庸抓了起来。胡惟庸受到抄家灭族的处置，牵连而死的，有三万多人。
朱元璋以胡惟庸谋反的事为借鉴，决心下令废除中书省，不再设丞相之职；由吏、户、礼、兵、刑、工六部分理朝政，各部尚书直接对皇帝负责。这样，朱元璋实际上是以皇帝的身份又兼任了宰相，独揽大权，不受任何制约。
在废中书省的同时，朱元璋把大都督府一分为五，设左、右、中、前、后五军都督府。都督府只管军籍、军政；颁发军令、铨选军官的权利在兵部尚书手上。但不管是都督府，还是兵部，都不能直接指挥和统率军队。遇有战事，由皇帝任命带兵的统帅。这样，军权也被皇帝牢牢控制住了。朱元璋的侄儿朱文正文武全才，深受众望，曾任大都督，后来被朱元璋加上一个“亲近儒生，胸怀怨望”的罪名，鞭打至死。
对自己的亲侄儿尚且如此，对其他的功臣更是大开杀戒。魏国公徐达是开国功臣第一人，又是朱元璋少年时代的好朋友，为人老成持重。朱元璋找不出任何岔子整他，但就是想要他的命。洪武十八年（1385年），徐达背部长毒疮，患这种病的人，最忌吃发物。朱元璋却派官员到他府里赐蒸鹅，徐达老泪纵横，当着官员的面吃下蒸鹅，几天后，毒发而死。另一个朱元璋童年伙伴信国公汤和，眼见一个个功臣不得善终，主动提出解除兵权，告老还乡。朱元璋知他庸庸碌碌，况且年老体衰，不可能再有所作为，就许他回乡养老，算是格外开恩。
蓝玉则是一员战无不胜、攻无不克的骁将，因屡立战功，被朱元璋比为汉代名将卫青和唐代名将李靖，封为凉国公。但在他回京上朝的当天即被捕，第三天就被处死。以后又是一连串的滥杀。这一次快刀斩乱麻，两个多月，就杀了1万5千多人。 |
