孙武向她们发令说：“你们知道自己的心、左右手和后背吗?”宫女回答：“知道!”孙武号令她们：“我发令向前，你们就看你们心口所对的方向；向左，就看右手所在的方向；向右，就看左手所在的方向；向后，就看背所对的方向。”号令交待清楚，便陈设出斧钺等刑具以示警诫，又“三令而五申之”，反复说明。于是击鼓传令向右，宫女们都大笑起来，孙武对宫女们说：“约束不明，号令不熟，这是将领的过错。”又交待好几遍，然后击鼓传令向左，宫女们又大笑。孙武说：“纪律不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错；既已交待明白，却不依号令去做，就是队长和士兵的过错了。”要斩两位队长。台上观看的吴王见要斩他的爱姬，大吃一惊，忙派人传令：“我已经晓得将军善用兵了。如果没有这两个妃子，我连吃东西都没有味道，希望不要杀他们。”孙武说：“我既已受命为将，将在外，君命有所不受。”于是杀了两个队长示众。依次用后二人为队长，再击鼓操练，向左向右，上前退后，跪下起立，无不符合命令和纪律要求。这时，孙武派人向吴王报告：“队伍已操练整齐，大王可以过来看看，听凭大王怎样使用他们，即使叫他们赴汤蹈火，都是可以办到的。”吴王知道孙武的确善于用兵，就任命他做了将军。
孙武与伍子胥共同辅佐阖闾治军理国，制定了以破楚为首务，继而南服越国，尔后进军中原的争霸方略。并实施分师扰楚、疲楚的作战方针，使吴取得与楚争雄的主动权。公元前512年(吴王阖闾三年)，吴军攻克了楚的属国钟吾国(今江苏宿迁东北)和舒国(今安徽庐江县西)，继而准备攻楚，孙武认为时机未到，请再等待。伍子胥则提出疲楚的战略，建议把部队分为三军，每次用一军去袭击楚国的边境，“彼出则归，彼归则出”，用这种战法来骚扰楚军，消耗楚的实力。阖闾采纳了这个意见，反复袭扰楚国达六年之久，使楚军疲于奔命，为大举攻楚创造了条件。孙武和伍子胥还根据楚与唐、蔡交恶，楚国令尹子常生性贪婪，因索贿得不到满足而拘留蔡、唐国君，蔡、唐两国对楚极其怨恨的情况，献联合唐、蔡以袭楚之计。蔡、唐虽是小国，但居于楚的侧背，这就为吴军避开楚军正面，从其侧翼作深远战略迂回提供了有利条件。
公元前506年，吴国攻楚的条件已经成熟，孙武与伍子胥佐阖闾大举攻楚，直捣郢都(今湖北江陵西北)。吴军要由今天的苏州进到江陵附近，进行千里战略奔袭。孙武等人协助阖闾制定了一条出乎楚国意料的进军路线，即从淮河逆流西上，然后在淮油(今河南潢川西北)弃舟登陆。再乘楚军北部边境守备薄弱的空隙，从著名的义阳三关，即武阳关、九里关、平靖关，直插汉水。吴军按照这一进军路线，顺利地到达汉水，进抵楚国腹地。楚军沿汉水组织防御，同吴军隔水对阵。由于楚军主帅令尹子常擅自改变预定的夹击吴军的作战计划，为了争功，单独率军渡过汉水进攻吴军，结果在柏举(今湖北汉川北)战败。吴军乘胜追击，5战5胜，占领了楚的国都郢城，几乎灭掉楚国。
在吴王北上与齐晋争霸的斗争中，孙武也发挥了重要作用，所以《史记》说：吴国“西破强楚，入郢，北威齐、晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”此后，孙武隐居，不知所终。 |
