三
艾山江手舞马鞭，骑着那匹在马术队时驯育的黑跑马“领舞者”早早赶到比赛场地。“领舞者”产自乌兰山河谷，它属于改良的马种，是乌兰马与苏联的英顿马杂交的后代。“领舞者”的名字是艾山江当初一眼看到它后起就的，它今年十岁了，艾山江曾经亲手调教过它五年，他骑着它已经多次获各种马术比赛奖项。这匹马身材高大，身长在两米左右，个高在一米五六，前胸非常发达，四蹄却很细，属于快速奔跑的马。艾山江离开马术队后，由另一名队员继续调教它。今早，当艾山江回到久违的马术队时，“领舞者”仿佛闻到他的气味般，远远地就亲切地呼唤他。
一条漂亮的绣花丝毯披挂在背，使“领舞者”看上去高贵、气派。艾山江把黑色T恤衫束进腰里，下身着一条黑色马裤，裤管塞进黑色马靴中，头盔也是黑色的，他像一阵黑旋风，刮到赛马场上。他胸前的号码是33号。
由于不是规范比赛的缘故，也由于牧民们习惯了无拘无束，所以，比赛没有按时进行，拖拖拉拉乱哄哄了很长时间，才终于听到扩音喇叭里喊，比赛就要开始了。
第一项是哈萨克族和维吾尔族的民间大型娱乐活动“叨羊”比赛。
艾山江一边抚摸着他的爱驹，一边观察在看台上的阿米娜，这就是自己即将调查的对象吗？他感觉这个女人比他想象的要优雅得多。艾山江对“叨羊”比赛的兴趣不浓，从童年开始，他就熟悉了这一幕。虽然“叼羊”是骑着马进行的，也是一种骑术、马力和意志的较量。但他很少参加这种集体娱乐活动，更喜欢参加跑马比赛，那是一种显示个体能力的活动，更能显示男人的胜利感和成就感。借着这个空档，他把金地骑马俱乐部的外围迅速做了扫描。整个俱乐部的占地面积约30亩地，十栋已经装潢完毕的别墅与俱乐部办公区遥相呼应，形成一个整体。目前在俱乐部工作的员工是七名。
比赛开始了。A、B两组分别是十名骑手，他们站成一排，焦急地等候着。一个黑红脸膛的主持人把割掉了头的一只山羊投在300米开外的赛场中心，然后他大喊一声“开始！”话音刚落，只见两组骑手轰地一下，立即跃马扬鞭冲到赛场中间，最先到达的是A组的一名骑手，他俯身拾起羊，把羊压在大腿下策马奔驰。他使用的是鹰头马鞍，通常来说，把羊往马鞍头上一挂，一般人是扯不去的。然而，B组的赛手绝不善罢甘休，他们拼命追赶上去争夺。A组的赛手见状，同时都冲挤过来，抵挡着B组赛手的争夺。既便如此，山羊还是被B组赛手抢夺到手中。于是，A组赛手又奋力狂追，两组人马争夺得难分难解。有那么几分钟，二十个赛手几乎都砸压成一砣，扯都扯不开，裁判不得不吹哨判暂停。当裁判又下令开始时，两组人马又绞成一团，围观的人看得眼花缭乱，几乎分不清此时山羊在谁的手中了。解说员透过扩音器添油加醋地喊：“谁的力气大，谁是最勇敢的骑士，谁是强者呢？谁能够冲出重围把羊抢夺到手里，谁就是胜利者。年轻的小伙子们，冲啊！”解说员带有煸动性的语言，使得赛场的氛围经久地热烈着。
阿米娜看了看手表，兴致勃勃地向吴向农发起邀请：“怎么样，咱俩赌一局？按规定这项比赛半小时后结束，我先赌B组赢。”
吴向农嘟哝道：“哪有你这么不讲理的？你都看好B组要赢了，才让我说话。那我只能赌A组赢了。”
阿米娜笑笑，大度地说：“看你那不高兴的样子，要不，你赌B组赢？” |
