《太极旗飘扬》的风格类似吴宇森的《风语者》，这是一部从计划阶段就已经瞄准好莱坞的巨片。因而从投资、导演到演员，甚至连外景地的选择，都是大手笔的投入与精挑细选相结合。
穿着旧军装的张东健与元斌帅气得很，由张东健和元斌主演的《太极旗飘扬》是韩国著名导演姜帝圭在《鳟鱼》之后，用了4年时间准备的又一部巨作。影片成本高达130亿韩元，自开拍之时起就备受关注。在2003年的第56届戛纳电影节上也卖了个满堂红，该片制作完成后于2004年1月上映。张东健、元斌这两个帅哥简直是女人的毒品，让人中毒一般地上瘾。姜帝圭在记者招待会中，被问到选张东健、元斌两人做主角的原因时，他搞笑地说：“无论世界影坛或者韩国男星中，都很难找到两个这么帅的演员啦！”不过他随即认真地表示，《太极旗飘扬》是他筹备已久的大作，而且投资甚巨，主演在亚洲各地的知名度便成为重要的考虑因素。
另据知情人透露，以前同属一家事务所的张东健和元斌，虽然没有在同一部电视剧中碰头过，但在私底下以兄弟相称。张东健在接受采访时表示：“这部戏投资的确大，所以做演员很有压力，不过可以参演，是我演员生涯上一件幸运的事情。”而元斌亦希望电影能扭转一般人对他空有外表的评论。他们异口同声地表示和对方很有默契，元斌更在人前人后地称张东健为哥哥。不过相信他们最合得来的就是沉默寡言，元斌说：“是呀，我们两个都好静，试过坐在一起一天都不说一句话。”
在第56届戛纳电影节的影片销售中，《太极旗飘扬》成绩显著。此片通过环球影片公司日本分公司(UPJ)在日本发行，该片与斯堪的那维亚影片公司所签订的版权合同也广受各国关注。
负责此片海外发行的人士称，尽管有许多日本的影片公司都表示有兴趣，但是环球影片日本分公司的发行渠道更为丰富。同时，他们也表达了积极的合作意愿，因此最后还是选择了UPJ。
关于《太极旗飘扬》的花絮，一记者这样描述：一辆缓缓前进的古旧蒸汽火车正在驶向车站，这是影片中的一幕。车站已经按照50多年前的样子改装好了，从当地临时找来300名普通老百姓，演绎逃难的人们，再现了战争时的混乱纷争。有一幕场景气氛颇为紧张——政府军欲征用一大批平民作为士兵的补充来源，在狭窄的车厢里，士兵们发生口角，血气方刚的士兵们抡起椅子狠狠地砸下去……
姜帝圭导演在现场指挥着这一幕，他坐在相邻的客车上，凝视着演员们的表现，不时紧张地站起来，对演员们说些注意事项，甚至还在客车上手舞足蹈地示意如何掴对方一个耳光。演员们认真听他讲解过后，马上投入拍摄当中，汗水从他们脏兮兮的脸上流下。
拍摄现场的元斌，浑身上下都被晒成了古铜色，军装也破旧不堪，但是一股难以掩饰的英气仍然让人眩目。他在接受采访时说，“虽然是当红明星，但作为演员，我的演技一直以来都受到质疑，也许是因为长相太精致了(笑)。”不过元斌希望自己在《蓝色生死恋》中创造的人气能延续到电影中，他说：“像现在这样感到紧张，还是头一次。电影是从我饰演的镇泰的角度开始展开的，随着他目睹战争的悲惨，逐渐变得成熟，感情的起伏变化很大。如果我有一点闪失，影片就会被搞砸。嚎啕大哭的戏很多，爆发愤怒的戏也不少。不知能否很好地演绎对这个世界一无所知的、单纯的青年逐渐认识世界的过程……”
这可能就是逐渐成熟的演员的痛苦吧，就算是元斌也不例外。
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