她坐回到炕沿上，问了一句：“我听说你又要娶福晋了？”
奕详忙回道：“您老人家耳朵真灵，是这么回事，只因为我那福晋一直不生养，为子嗣考虑，才……”
“打算什么时候办呀？我和皇上总得表示表示。”
“瞧您说的，当下正处在国丧时期，奴才哪敢想这些个。”
“听说是惇亲王做的媒？人长得怎么样？”
“奴才也没见过，只听说品貌都不错，是奴才的两个妹妹去相的亲。”
“真这样就好。等过了门儿，找机会你把她带进来让我瞧瞧。原先那个福晋我倒是见过，老实是老实，就是过于死性了点儿，和我不投脾气。”
“奴才记下了。”
“五叔近来怎么样？”慈禧说话总是这样东一锤子西一棒子。
奕详一时没弄明白她问的是谁，好半天，才知道是在说自己的父亲。父亲绵愉是嘉庆皇帝的第五个儿子，从辈份上说，慈禧自然是应该称五叔的，但他从打在宫里办事起，就从没听她这么叫过。
“您老人家是问我阿玛呀？挺好，挺好，别看没几个牙了，还能吃炒花生仁儿呢。”奕详紧忙回道。
“老王爷可是咱大清的老臣、功臣，咸丰三年，长毛军北上进犯北京，是他以奉命大将军之职，和僧格林沁、胜宝几个，成功防堵，打击了贼子们的野心。咸丰十年，英法联军进犯天津，又是他受命抵御，继而又出头与洋人谈判，平息了事端。如今人虽老了，可再怎么着咱也不能忘了当初他的好儿，你说是不是？”
“是，是……我阿玛也总念叨您老人家呢，说整座紫禁城里没有谁能比得上您对他好。”
“详子，我想问问你，你是愿意忙点儿呢，还是愿意闲一点儿呢？”
奕详是何等聪明之人，他明白，话说到这时候才到了裉节儿上，遂立时匍匐在地，连声说道：“奴才不愿闲，不愿闲，奴才浑身上下有得是力气，只是发愁没有机会为圣母皇太后效力，您老人家有什么大事小情尽管交给奴才去办，奴才敢不尽心竭力、肝脑涂地。”
慈禧点着了手中的水烟袋，从容地吹去了火捻上的纸灰，庸懒地说道：“刑部的一帮子人近来总有些不顺茬儿，我想让你去督管一阵，如能干出几件漂亮事，后头自然还有差事派给你。”她抽了一口烟，又找补一句，“等国丧期过了，你就把婚事办了吧，我和皇上还等着喝你的喜酒呢。”
就这样，奕详以督办大臣的名义去了刑部。他首先着手清理了几宗积压了经年的旧案，其中之一就是咸丰八年的那桩优伶捐名科考案，虽说三个主考、副主考当年就被问了斩，可戏子平龄却一直逍遥法外，整日陪着顺天府尹的姨太太有吃有喝、曼舞轻歌，仿佛一张过了押期的当票再也没有人想着去搭理。他当即把那厮拘了来，只过了一堂，板子打了才不过三十，平龄便全招认了，把一切罪责都推到了那府尹身上，并说自己曾搭过嵩祝班，捐名科考的主意就是武行李宝成几个人给自己出的。奕详有太后撑腰岂会手软，随即摘了身为刑部尚书小舅子的顺天府尹的顶戴，押入了大牢，又火速派人将戏班子里的一干人犯无一遗漏地抓捕归案。
他一面忙着差事，一面又惦记起那桩婚事来。他听自己的两个妹妹说过，那没过门儿的嫂嫂真就是生得天姿国色，算得上京城里一个难寻难觅的美人儿，直令他的心不住地痒痒，得了空便掰了手指计算着时日，唯愿能早一天把这位娇娘娶回家。终于盼到国丧期满，于是一日三遍催促妹妹赶紧去阿家下定。
让阿彦涛忧心忡忡的事还是无可避免地发生了。当奕详的两个妹妹乘坐暖轿带着一众随行来到潘家胡同自家门外时，允歌终于看出了端倪。
她向阿彦涛问道：“哥，你是不是背着我把我许了人？”
阿彦涛一脸尴尬，“你听我解释，事情是这样……”
“我只问你，是还是不是？”允歌的目光如两把利剑直直逼向了自己的兄长。
“是，可我……”
“究竟是怎么回事？你千万别瞒我。”
“那天，端午节，惇王府庆生，五爷喝多了酒，是五爷做的媒……我一时驳不开面子，就……”
“那是个什么人家？”
“是惠亲王的世子奕详……他一直没有子嗣，就盼着……”
“让我给他做小，对吧？”允歌柳眉已然竖起，杏眼一刻圆睁，“其实，大与小我不计较，要紧的是，我得知道这人是个什么材料？令我不能容忍的是，你为什么事先不与我商量？咱爹咱娘死得早，长兄如父，这道理我懂，可你千不该万不该就这么随随便便把我打发了！从打过了五月端午，我便看到你整日愁眉不展、心事重重，只是猜不透到底因为什么，我问过你几次，你也总是用叹气来回答，时至今日我才明白，你是要把我……”说到这里，她已经说不下去，只顾埋了头抽抽咽咽垂泪。
“允歌，哥对不起你……一切全怨我。还有件事我没敢对你说，那日在五爷府走局，新编的两段逗哏让奕详抓了把柄，说我谤议朝政、诋毁圣贤，虽未上奏朝廷，却也等于把一把剑架在了我的脖子上，随时随地都有可能落下来！你知道，咱挣下这一份产业有多不容易，又有多少人要指着它生活，这是我一生的心血，一生的希望，我怕……也是因为这个，我不敢拒绝……”阿彦涛愧疚难当，流出了眼泪，“我怎能不知道，里亲外亲没有骨肉亲，自道光二十三年被抄家，咱一府几十口现如今只剩下了你我兄妹俩，再分有办法，我也不能……”
“奕详究竟是个什么人性，你了解吗？”
“……哥不敢瞒你，我打听过了，他生性谄上欺下，终日浪迹花丛，我怎么忍心让你落入火坑？可如今说什么都晚了，我好悔……” |
