叶儿跟着，四个人寻了附近一处酒楼，安排着坐了。三杯酒下肚，朱少文站了起来，面对了张三禄，神情庄重地说道：“不才朱少文，身无长技，碌碌庸庸，您老若不嫌我顽劣粗陋，就请受我一拜，从今往后，您就是我的恩师！”边说边曲身跪在了地上。
慌得张三禄一迭声道着“不敢”，急急将他搀了起来，“不是我不愿收你这个徒弟，老朽实在是无艺可授啊！相声这玩艺儿既我所创，又非我所创，乾隆时翟灏所著《通俗编》里就记载了这两个字，‘今有相声伎，以一人作十余人捷辩，而音不少杂。’只不过彼相声实为口技，或称帐子戏罢了。是我偶然间看了扬州人石成金于乾隆四年刊刻的笑话书《笑得好》，见里面竟附着如何给人讲笑话的提示，比如说《看写缘簿》，这一段就提示有‘要脸色一喜一恼，身子一起一跪，才发笑’；《皮匠讼话》提示‘要学苏州话’；《代哭》则强调‘要学哭声’，全然涉及了用什么声气，使什么表情，由此我才萌发了去庙会当着游人的面讲说笑话的想法。当然，这里面自不免要用上诸多心智。头二年，宛平县的马麻子，西城的仓儿、王麻子，也就是方才搅事的那三个人，和你一样求到了我的门下，非要跟我学说相声，我自是喜欢，独木不成林嘛，马麻子拿手的《古董王断钞》，就是我根据明冯梦龙《古今谭概》中的‘聂以道断钞’改编之后过给他的，可我并没收他做徒弟。”
“您原来是做什么的呢？”沈春和问道。
老人呷了一口酒，脸有些红了，“早先我唱八角鼓，也演个口技、戏法什么的，有人嫌我愤世嫉俗、总好挑刺，就想把我从班社里排挤出去。我记得很清楚，道光二十年四月朔日，我在的班社应西顶碧霞元君庙香会之约前去献艺，结果大家都没去，把我一个人给晾了，一气之下我便撂了地。”
“您不收我，我又如何长进呢？”朱少文真诚地问道。
“你在天桥作的场，我已经见了，不错，手段比我丰富。”张三禄侃侃言道：“相声虽说只是一个大子儿的玩艺儿，却也不能一味守成，记住，拘泥者死，出新者活。天桥地面上的耍头儿有多种多样，哪一样适合我，便可以吸收过来以为我用，正所谓万象归春嘛！什么是象？象就是‘样儿’，唱皮簧的、变戏法的、唱大鼓的、耍大刀的，江湖上该有多少样儿？难以计数，多如牛毛。生意人把‘乐儿’叫做春，再往下还用我说吗？”
“您的话我记下了。少文什么时候都不会忘了，您是相声的始作俑者，您是开山祖。”朱少文举起了自己的酒杯。
张三禄一把按下了他的手，“千万别这么说，老夫已近耳顺之年，渐入末途，担不起这话。假若非要为相声找个祖师爷，恐怕就要请出淳于髡、东方朔了！”
沈春和说道：“我们说评书的供奉的祖师爷是唐朝的魏征，据说，手里使用的醒木还是当初太宗李世民赏下来的呢。”
张三禄见一旁的叶儿正顾自耍弄着一对竹板，遂笑道：“这位姑娘好是烈性，也好有情义，将来不管谁娶了她，都是难得的福分哟！”
叶儿被说得脸腾地红了，低了头偷偷看了朱少文一眼。
老人信手拿过叶儿身前的竹板，端详着问道：“少文，这就是你唱太平调时用的那副手玉子吗？”他细细看去，只见两块透润的竹板上面各镌刻着两行字，字体清超有致，合在一起便是一首五言诗：
日吃千家饭，夜宿古庙堂，
不做犯法事，哪怕见君王。
张三禄点点头由衷地赞道：“好一首言志诗！好一个穷不怕！我相信，有你穷不怕说相声，相声必会开出一片新天地！” |
