众人分宾主落座，彼此寒暄一番，就听朱绍文嗫嚅地说道：“李师傅，我，我今日……”
见此，李宝成爽快地说道：“有话尽管说嘛，不用吞吞吐吐，在这儿的都不是外人。”
“我……我想……”朱绍文真的不知该从哪儿说起。
“朱老弟今日该不是到这里提亲的吧？要不怎么这么难以启齿？”孙丑子小眼一眯说道：“听我师父说过，你尚未婚配，至今仍独身一人，确实也到了该成家的时候了。叶儿喜欢你，这我们谁都看得出来，可她的岁数实在是小了点儿，师父他老人家不好开口，我就替他说了，我师父和师娘的意思是——”
“孙大哥，可别乱说。”朱绍文急忙打断了孙丑子的话，无奈之下，只得直言道：“我今天来不为别的，只想拜李师傅为师入梨园学艺，求李师傅俯允！”说罢，站起身双膝一弯跪倒在地。
在座的谁都没料到朱绍文会说出这一席话来，惊愕得李宝成张着嘴半天没言语，“这……这是为的什么？你放着好好的书不念，干吗偏要往俺这下九流里钻？难道说从今往后你就不打算再考了？这么做你爹他能答应？快起来，我担不起这沉重啊！”
“你老人家千万别有什么顾虑，也千万不要多想，绍文决心已定，只求您能开恩收下我这个徒弟！”朱绍文坚持跪着。
“先起来，坐下，听我说。”李宝成嘬了一下牙，思虑重重地说：“也罢，今儿我什么都不问了，想必日后你也能一点一点跟我讲明白。可你知道不？唱戏苦啊！街面上有一句俗话听说过没有？‘鹌鹑、戏子、猴，注定要发愁’，别看我们这帮人成天价在台上有说有笑有打有闹的，装完了神又装鬼，可哪个心里不存着一肚子苦水？按照朝廷旧日的规制，戏子划在贱籍，这贱字你难道不懂？啥叫贱籍？那就是贱人贱才贱皮贱肉贱骨头！这你可要想好喽，一入戏门再难回头！唱戏的难啊！我这里有句艺谚，说是‘三年易考文武举，十年难成一唱家’，从打乾隆五十五年高朗亭率第一个徽班进京，至今小七十年过去了，三庆、四喜、春台、和春四大戏班，统共又出过几个余三胜、几个程长庚？你一个半路出家的生虎子，又哪年哪月才能唱响唱红唱出点名堂？就说我吧，唱了多半辈子戏，至今不还是个大龙套？丑子他登台也十几年了，你让他自己说，挣的那点儿钱又够全家人吃几顿窝头？这你更要想好喽！”
“师父，”朱绍文已然改了口，“您说的这些我都想过了，您放心，我一不求名二不求利，这一辈子，只愿跟在您和丑子哥的身边，干干净净做人，老老实实唱戏。”
李宝成为难了，答应不是，不答应也不是，心里别着一个扣，想不清楚朱绍文究竟犯的什么劲，竟像是走火入了邪魔？许久，又说道：“这些都行。可是绍文，就算我同意教你，皮簧行当繁多，分的是一末二净三生四旦五丑六外七小八贴九副十杂，讲究的是唱念做打，你自小没溜过嗓子，没翻过跟头压过腿，你又能学哪一行呢？”
“这我也想好了，小时候我跟胡同一个练把式的师傅学过几招，至今下腰、劈叉也还行，再者，我自觉嘴皮子还算利索，就让我跟丑子师兄做伴，跟您习学丑行行不？您相信我，我会下功夫的！”
此时，李宝成再也无言可对。
叶儿在一旁急得什么似的，摇晃着父亲的胳膊乞求道：“爹，你就答应了吧，朱大哥入了行，咱们和朱大哥从此就是一家人了。难道，您还信不过他？”
孙丑子见师父仍未言语，遂插话道：“朱老弟，你可别小看了我这唱丑的，知道不，丑分文丑、武丑两工，武丑如时迁、杨香武一类人物，需要有打小练就的童子功，要会蹿高跃矮、打旋子、翻跟斗，你成吗？文丑又分袍带丑、方巾丑、茶衣丑、老丑、婆子丑好几种，光靠口齿伶俐、插科打诨不成，不是跟你显摆，文丑身上也得有功夫，讲究屈膝、蹲裆、踮脚、耸肩，哪一样差了也上不了台。”
此刻，只听院子里有人高声问道：“朱绍文朱大哥在这儿吗？”
朱绍文手扒门框向外看去，见来人竟是阿彦涛阿二爷，不知怎么竟寻到了这里，遂紧忙跑上前拉住了他的手，说道：“自打上次二闸分手，心里总在惦念着您，别来无恙吧？好生奇怪，您又是怎么找到这儿来的呢？” |
