官道上，十几挂空马车排作一溜撒欢儿地跑着，车老板清脆的鞭声、马脖子下哗哗愣愣的铃铛声，都在显示着主人喜悦的心情。阿彦涛坐在打头的一辆车上，兴致勃勃冲着赶车的李牵着大声地说着笑话，一个不大不小的钱匣子死死地搂在怀里。他们这是刚刚卖粮回来，今年风调雨顺，下种前底肥又上得足实，加上精耕细作，自然天祚酬勤，获得了空前的一场丰收。阿彦涛早就盘算好了，要用这次赚下的钱再买上几十垧良田，多安置一些投靠来的灾民，如此，自己的农场也就大致具有了规模。另外，他想利用种麦子之前的空当，尽快把筹划了许久的票房操办起来。惇亲王五爷奕誴春上就开始撺掇此事，时不时便派人过来催促，自己因一直忙于农耕，不知不觉便耽搁了下来。显然，现下已没有理由再拖延。
红日渐渐西移，阿彦涛示意李牵着将车停下，命众人回郎家园安顿，自己解下一匹拉套的骒马骑上，一径奔了城南潘家胡同老宅。
允歌见哥哥风尘仆仆进了院子，忙招呼满月打水，自己则拿了一把布掸子上上下下为他一阵抽打，“哥，瞧你这高兴劲儿，一准知道咱的粮食卖了个好价钱。事儿办完了，你也该踏踏实实消停两天了，这阵子，眼瞅着人就瘦了一圈儿，你那脸上都塌了坑儿了，累坏了身子可是自己的。”
“消停？哪儿有那好事？眼下就说这票房吧，五爷接长补短派人询问，可至今竟连个堂号还没有呢。”
说起票房，一般人只了解这是一种从事业余演出的组织，多不知它的根源。究其实，票房本是乾隆年间的产物。那一年，大将军阿桂奉旨南下兵伐大小金川，得胜之后，属下的旗兵闲来无事，遂套用一些民间俗曲儿填了词演唱取乐、消磨时光，领头的人叫宝小岔，芸芸唱者之中数他成就最高，日久，人们也就将这种玩艺儿称作了“岔曲”。班师回朝之后，八旗子弟们听着这东西曲调优美，曲词也通俗上口，一时争相仿学，于是很快便流行开来，适逢亲朋密友家中有寿诞一类喜庆事，即聚在一处演唱助兴。时隔不久，有一位都察院的御史在皇上面前递了折子，声称目下多有军中之人出入民宅，演唱一些不堪入耳的淫词滥调，俗不可耐，大失体统，“伏乞朝廷诏部查禁”。乾隆皇帝看了奏折之后，即刻传旨，令寻找几个惯唱的当庭演示。听罢了数曲，乾隆非但没有怪罪，反而龙颜大悦倍加赞赏，认为这种形式不错，颂扬了“八旗一统，国泰民安”，遂命掌仪司督造了打击乐器八角鼓以为奖掖。为了进一步鼓励八旗子弟排演，还特意制作颁发了一种称为“龙票”的木牌，让人们悬挂在排练场所，并恩准二品以下官员皆可参与，自此，排练岔曲的场所便被称作了“票房”，利用业余时间到票房里活动的人被称作了“票友”，而票房的头领就叫做了“把儿头”。并且，渐渐形成了一套规矩，邀人演唱叫做请票，票友们赴约凑趣叫做走票、走局，只为自娱自乐，一概不收钱财。此类形式经过百余年的发展演变，到了咸丰年间，便日益丰富完整了，一场演出分了鼓、柳、彩三大类，即八角鼓、小曲、古彩戏法，定下了“全堂八角鼓”的名称，凡旗籍中人，无论贵胄无论官绅，无论大门无论小户，纷纷搬演，蔚成风气。嘉庆、道光间文人梁绍壬曾写过一首《燕台小乐府》，单道了这全堂八角鼓的一番妙处：
十棒花奴罢歌舞，新声乃有八角鼓，
一木一扇一氍毹，演说亡是兼子虚。
虚中生实无中有，别是人间一谈薮。
操成北地土风音，生就东方滑稽口。
有时按曲苏昆生，有时说书柳敬亭，
有时郝隆作蛮语，有时公冶通鸟声，
有时双盘旋空际，公孙大娘舞剑器，
有时累丸掷空中，佝偻丈人承蜩功。
须臾座中响弦索，引上雏儿一双玉。
不习梨园旧谱声，自调菊部新翻曲。
曲边人物尽风流，燕样身体莺样喉。
入局先输钱买笑，当筵又费锦缠头。
眼波眉语通消息，别有温柔描不得。
巧谑新谐倍有情，秾歌艳舞都无色。
由来此戏五方同，不及京师技最工。
此辈亦须官样好，马伶无怪客严公。 |
