朱大官斜睨了儿子一眼，端起盖碗喝了口茶，思索了片刻，才开口说道：“那好，既然兰儿想听，我就说说。其实，下九流这事儿你这两个哥哥都知道，只有你不了解罢了。俗话说，人有几等人，木有几等木，人生在世，也就分出了上中下不同的等级。上九流是：一流佛祖二流天，三流皇上四流官，五流阁老六宰相，七进八举九解元。”
朱慧兰仄了耳朵认真听着，停下了手里的针线活儿，“七进八举是不是指的进士老爷、举人老爷？我在乡下看过社戏《四进士》，一个个穿着高靴子，可威风呢！”
“不错。中九流是：一流秀才二流医，三流丹青四流皮，五流弹唱六流金，七僧八道九琴棋。”朱大官眯着眼继续往下说。
“两位哥哥都是秀才，这么说，他们都是中流一等的人才喽！”
“至于那下九流嘛，即是一流高台二流吹，三流马戏四流推，五流池子六推背，七修八配九娼妓。”朱大官一下说得快起来，像大街上要饭的在说数来宝，“什么是高台？装男扮女、粉墨登场、摇唇鼓舌、演古推今，往好听了讲管他们叫高台教化，说白了，就是戏子！天生和那些推头的、搓澡的、修脚的，还有那些投怀送抱的妓女婊子属于一类，人下人，下三滥，勉勉强强算个两条腿喘气的罢了！又要说这戏子平林了，不说安分守己，竟也想闹妖闹鬼跳龙门，这不他妈反了天了？多亏咱皇上圣明，律法严明，及时纠正，否则，这世道乾坤岂不乱成了一锅粥？兰儿，你这两个哥哥虽身为秀才生员，也只能算个中九流，俗话说，人往高处走，水往低处流，我老了，没别的盼头啦，就巴望着他们拼上把子力气再上一层楼，中他个举人、进士，混他个一官半职，不求粮满仓、银满库，只求光于前、裕于后，这就对得起祖宗先人了！”
对于朱绍文来说，这些说教他不知已领受了多少遍，往日里听着虽觉有些迂腐，倒也能体会出其中“望子成龙”的拳拳之心，但今天，他却感到十分刺耳，父亲左一个戏子、右一个戏子不绝于口，竟把他们说成了猪狗不如，甚至与做皮肉生意的妓女联系在一起，令他忍无可忍。想到那天晚上，要不是叶儿姑娘多了一句嘴，他爹李宝成头脑反映快，集合了一伙儿唱戏的朋友适时赶到，自己这一条命也早就交代了。他听说，厮打时有好几个艺人都受了伤，尤其一个叫孙丑子的还被砸了脚，估摸着三两个月也难以登台，一家人的嚼谷儿又上哪里去奔？这会儿，豪侠仗义的朋友竟被父亲视如敝履，唾弃到了如此地步，叫他怎么能无动于衷置若罔闻？他一时冲动，开言道：“这话也得看怎么说，人的身份虽分三六九等，但道德品性却因人而异。秦桧、严嵩，皆高居相位，生前坏事做尽，死后遗臭万年，世人提起全都恨不能将他们打入十八层地狱，令尔永世不得翻身。东方朔、淳于髡概属俳优，然其大智大聪却被史家如椽之笔广为传颂。书是好东西，可一旦读到狗肚子里，再香的翰墨也会变得比屎还臭！”
“照你这么说，朝廷就用不着科举取士了，看谁能说会道就给他个官儿做不就得了！”朱大官愤愤地嘲道。
朱绍文索性一吐为快，“我这次回绍兴奔丧，路过吴江，听到当地的人们在传唱一首徐灵胎所作的道情，说的就是当今读书人科举之事，至今我还能背得上来，曲词通俗上口，针砭时弊，入木三分。你们想不想听我唱一唱？其词曰：
读书人，最不济，烂诗文，腥如泥。国家本为求才计，谁知道变做了欺人技。三句承题，两句破题，摆尾摇头，便道是圣门高第。可知道三通四史，是何等文章？汉唐祖宗，是哪一朝皇帝？案头放高头讲章，店里买新科利器，读得来肩高背低，口角唏嘘，甘蔗渣儿，嚼了又嚼，有何意趣？辜负光阴，白日昏迷。就教他骗得高官，也是百姓朝廷的晦气。 |
