“唉，功不成，名不就，即便有个儿子又有屁用？让他长大了和我一块儿喝西北风？男子三十而立，转过年我也奔三十了，可我他妈至今还是废物点心一个！”
“快别瞎说，谁拿你当废物了？左近方圆，谁不知道你是个才子？谁见了你不是点头哈腰、毕恭毕敬的？你那一笔字他们哪一个能写得了？这一回没中不算什么，三年以后再考就是了，我在观音面前求过签，签上说，下一次准定能成！你还不老，瞧，这不已经起来了嘛……”女人嘴里说着疯话，一只手挑逗地朝着他的下身摸去。
女人茹氏大他三岁，正在如狼似虎的年龄，颜朝相平日意念只在书本上，终朝废寝忘食攻读，往往三两个月也不曾和茹氏亲热一次，着实冷淡了她，他明白，女人也是人，食色乃性也，想至此，心中不免生出一丝愧疚，遂顺水推舟将她揽在了怀里。
这时候，他隐约听到小院儿里有两个人在小声嘀咕，似在商议着什么事情，其中一个是自己的女儿颜钰，另一个好像是村西张祥泰的儿子张景瑞。
在这姚家井村，张颜两家素来通好，张祥泰也喜好书法，知道颜朝相是书圣的后裔，见过他写的一笔好字，便时常登门请教，一来二去遂成了朋友。巧的是颜家有个女儿，张家有个儿子，恰恰同年同月出生，又都是一等一出众的相貌，二人一合计便在孩子满月之后为他们做了娃娃亲，按照北京的习俗，互相交换了写有生辰八字的小帖，张家还送了颜家一对镶着小柿子的白银戒指和一个玉如意，寓意“白头偕老”、“事事如意”，这样，这门亲事就算定下了。
钰儿、瑞子自小就在一起玩耍，仿佛一对金童玉女，两小无猜，人见人爱。景瑞身量高、体格壮，时时处处总护着颜钰，谁也休想动她一根汗毛。颜钰家境富裕，有那顺口的好吃的东西便经常偷偷拿给景瑞。待上了学，长到十一二岁，孩子们懵懵懂懂知道了些事体，又因着村里的大人不免偶尔当面调弄，两个便开始彼此回避了，可若是遇着周围没有人的时候，还是常常在一起。
“不是跟你说了嘛，不让你和他们玩，你怎么不听啊？”是颜钰的声音。
“我……我就玩了不到一个时辰，没承想手就那么背，一下子就……”这是瑞子在说话。
“还玩真的呀，我问你，你哪儿来的钱？”
“他们说，没钱可以先该着，等以后有钱了再还……”
“总共该人多少？说呀！”
“二……三百文。”
“唉，让我怎么说你呢……想不到你竟不学好！”
“我这可是头一回，相信我，以后再也不了……这事已经让我爸知道了，他说要打折我的腿，我好怕……”
“那……你想怎么着？”
隔着窗户，颜朝相只听了个断断续续、只言片语，他穿了衣裳，嗽了嗽嗓子，推门走出来。只见女儿颜钰靠墙根儿站着，对面的张景瑞一边叨咕着什么一边用衣袖揉眼睛。
“出了什么事了，瑞子？一大早儿就跑到我这儿来了？”他端着身架问道。
“颜大爷，”景瑞忙施了一礼，因为颜钰还没过门儿，现下他只能这么称呼。“我，我来朝钰妹妹借本字帖……打算这几天抽工夫好好临临。”
“行，这是正事儿。我说，你眼睛怎么了？”
“啊……没什么，起早风大，不小心让沙子迷了……”
“瑞子，大爷我有话要告诉你，虽说你俩订了亲，可目下终归还不是夫妻，多少差着那么一层，古人有言，‘男女授受不亲’，大庭广众的，瓜田李下的，你总得顾忌着点儿，没事儿还是尽量少往这儿跑，懂我的意思吗？”
“我懂，我记住了。”景瑞点了下头，转身出了大门。
颜朝相回到屋里，从书架上抽出一本《多宝塔碑帖》递给了女儿，嘱咐道：“给瑞子送去吧，紧着回来。” |
