天热得邪乎，一丝丝风儿也没有，脚下浑浊的大通河波澜不起，犹如一条汗渍斑斑满是皱褶的土布腰带向前铺展开去。自从三年前朝廷的漕运改走了海路，这一条曾经是南北运输命脉的大运河便日渐消沉起来。大道的北侧，是一望无际密密匝匝的高粱地，枪戟似的缀着一簇簇火红的缨穗。偶尔，由几辆拉货的马车从路上驶过，满满当当载着碧绿的西瓜或是黄澄澄的京梨，挤得车把式都难有容身的地方，辚辚萧萧，荡起一片烟尘，留下几缕瓜果的清香。朱绍文估摸着，照此速度，天黑之前无论如何也能赶到城里了。放眼看去，前方影影地显现出了村落及三三五五的行人，其中几个穿着青衿、肩挎书囊的男子，从那一身装扮看，料着也是赴京城赶考的生员。不经意间，有一阵风从朱绍文的脸前拂过，清清爽爽挟着股凉气，接着，地上的浮土忽地荡起来，打着旋儿一溜地滚去，接着，哗哗啦啦的响声从高粱棵子里传出来，原本挺立笔直的秸秆蓦然摇摇摆摆晃出了一派鼓呼。朱绍文一句“好惬意”还未及出口，便见先头那火团似的太阳已不见了踪影，老天像变戏法一般抖落出一块黑锅底似的乌云，从头顶逼压直降，俄顷，噼噼剥剥珠子大小的雨点儿便从高空掼下来。行人们都张皇了手脚，谁也顾不得仪态行止，包头的，裹脸的，盲无目的只是一个劲儿朝前迅跑。
一连串的雷声响起来，咕咕噜噜有如水车木轮碾过了青石板，随即，仿佛酱菜园子倒了缸，滂沱的大雨从天而降。朱绍文紧追着几个生员模样的人钻到了最近一处住家的门楼底下，看看身上已被雨淋了个半透，由不得打了个寒噤，他一面用衣袖搌抹着额上颈下的水渍，一面朝着眼前这一座建筑打量起来。看似不大的一所宅院，却也非同寻常庄户人家，磨砖对缝的围墙有着七八尺的高矮，墙根周遭种着一溜碗口粗的泡桐，敞亮的门楼灰瓦覆顶，石条砌就的台阶，紧闭着两扇朱漆的大门，门上一左一右刻着一副抹金的门联：
洪范九畴先言富，大学十章半理财。
门楼下挤挤插插站了足有八九个人，年齿虽参差不齐，但除去朱绍文竟都是穿着一水的青衫布鞋，避雨的同时在议论纷纷。
“年兄，打这儿天就渐渐凉了，不知此番进京可备足衣物否？” |
