新成立的美国坦克部队司令部是从米德营的工程兵部队转变而来的，主要负责训练、部署坦克部队，和在美国远征军中组织坦克行动。它的第一位司令是艾拉·Ｃ．威尔伯恩少校，一位曾在美西战争中获得荣誉勋章的步兵军官。他坐镇华盛顿，主要负责管理、招募志愿兵，而不像是个司令官。但是，正如历史学家戴尔·威尔逊在描写坦克部队诞生的里程碑式著作里写的那样，当时坦克部队在训练中没有坦克可用，他们跟美国远征军坦克部队也没什么联系。“实际上，坦克部队只在名义上存在。每个坦克训练中心只给士兵提供最基本的训练……直到被部署到法国以后，实际的战斗训练才开始。”
在米德军营，艾森豪威尔很快出色地运用了自己的训练经验，通过组织、训练和为由志愿者组成的第３０１坦克营提供装备，他给上级留下了深刻的第一印象。艾森豪威尔相信，第３０１坦克营被部署到海外只是一个时间问题，在３月中旬，他又得知不仅第３０１坦克营将被派往法国，自己还被任命为该营的营长。艾森豪威尔为自己的时来运转欣喜若狂，他急速赶往纽约，安排３０１营启程开赴法国。他连最小的细节也不放过，似乎总有无穷的问题，令纽约港务局非常恼火。但是艾森豪威尔下定决心，前方不管有什么事情，都不能阻止３０１营按时启程。
然而在最后一刻，艾森豪威尔的希望却破灭了，他突然得到通知，不能率领第３０１营去法国了，他被任命去领导葛底斯战场附近一个临时的军事要塞：克尔特军营。艾森豪威尔的组织才能，使他的上司认为他更适合去训练部队。做一名成功的部队训练者的诅咒又一次降临了，他说：“我的情绪非常低落。”他的这项新任命是“一切为了军队”原则的又一个完美例证。艾森豪威尔的办法是私下发泄他的受挫情绪。“在我认为上级因为官僚主义的疏漏……安排我去推磨的时候，我发现最好的治疗办法就是私下发泄一通，然后静下心来做手边的工作。”
在离皮克特发起进攻不远的地方，艾森豪威尔建立并领导了一所美国最大的坦克训练中心，给上级留下了深刻的印象，在７个月的时间里，他就从上尉晋升到了陆军中校。在１９１８年３月２４日，艾森豪威尔只带了一个小个子军校学员到达克尔特营，在营里的旗杆上升起了美国国旗。他取代了一位名叫加纳的前任军士，此人已经在１９１７年被提升为上尉。在短暂的仪式结束以后，加纳脸上流着泪水，讲述了他是如何在克尔特营受到军事审判的，具有讽刺意味的是，在加纳丢脸的地方，艾森豪威尔现在成了一名临时指挥官。这件事给艾森豪威尔留下了永久的印象，每一次向国旗敬礼的时候，他都会满怀同情地想起那位老军官。
克尔特营现在位于葛底斯堡国家公园，最初建于１９１７年，第二年又被扩大，以便容纳４００人。这个地方十分原始，缺乏最基本的生活设施，包括帐篷里的炉子。１９１８年４月的一场大火把克尔特营烧毁了，艾森豪威尔冒着风雪赶到葛底斯堡，把他能找到的炉子全买了下来。但权宜之计也无法满足需求，这就是当时美国军队的状况。在克尔特营期间，艾森豪威尔经常受到陆军官样文章的牵制，这加深了他对官僚主义的厌恶。幸运的是，当时克尔特营只有大约５００人，否则后果可能会严重得多。 |
