对杰克逊五兄弟来讲，1968年是这个家庭乐队自踏入演艺事业以来的一个转折之年。因为在当地的表演已远远不能满足他们对音乐生涯追求的期望。那时，在他们心目中，最大的愿望就是进军纽约，到纽约哈莱姆区最著名的“阿波罗剧院”演出。“阿波罗剧院”之所以有名，是因为当时许多成功歌星都是从这里起步的。一旦在这里获得成功，接踵而来的就是各种经纪人、出版界的老板和唱片公司的大亨等等前来签约。而“阿波罗剧院”为了不断推出新人，特意在每周三晚上举办传统的业余歌手大赛。
“阿波罗的观众是世上最厉害的，”歌星路德·凡德罗斯曾说过，他曾有过连续三次丢人的失败经验后终于捧走了令人垂涎的头奖。“那真得要点胆量，不过只要你能征服他们，你就可以相信自己有本事在这一行成功。”
1968年3月的一个夜晚，天气闷热潮湿，杰克逊五兄弟合唱组在此地轻松取胜，而且赢得了全场起立喝彩。
当五兄弟在台上进行演唱时，乔在台下结识了一位年轻的律师理查德·阿隆斯。当时，他还是一个音乐协会的职员。两人在一起很快就谈得相当投机。于是，乔便向他提出，是否愿意与他—道共同来管理这群孩子。当阿隆斯看到孩子们在舞台上富有激情的表演时，就一口答应了乔的邀请。在以后将近10年的时间里，阿隆斯以他在音乐界丰富的经验。成功地带领杰克逊五兄弟在艺术天地里驰骋，包揽了从谈判到签约在内的众多事务，而乔则充当一个儿子们发言人的角色。
由于乔平时的严格管教，加上孩子们的刻苦磨炼，杰克逊五兄弟在“阿波罗剧院”的演出一下子便受到观众的热烈欢迎。演出的成功，不仅给这个家庭带来了巨大的欢乐，也使“杰克逊五兄弟”这个乐队的名字从此变得响亮起来。
乔欣喜万分，凯瑟琳此时更加急不可待，想让孩子们拿到一个唱片合同。求贤若渴的作词兼制作人戈登·凯斯让他的“钢铁”唱片公司同孩子们签订了合同。第一次在客厅里观看五兄弟彩排后，凯斯就看出迈克尔的明星潜质。“在他们开始演唱前，”他说，“迈克尔走到泰托的吉他和放大器之间的那条绳子跟前，一跃而过，简直就像个超人一样。”
杰克逊五兄弟第一张单曲唱片《大男孩》由钢铁唱片公司于1968年春出版。这首歌是一支有很强节奏感的黑人爵士乐曲，几个男声此起彼伏地相互应和，最特殊之处是迈克尔沙哑的低音。这张唱片反响不错，出版不久即成为一支小小的热门歌曲。钢铁公司接着又为五兄弟录制了第二张唱片《恋爱不需年过二十一》，但这首歌表现平平。乔愈发感觉自己家中的这个演唱组犹如一块未经雕琢的璞玉，一旦有名家的提点，必将大放异彩。因此乔决定主动出击。 |
