无论什么时候，只要其中一个儿子难得地举起拳头进行自卫，乔才会露出笑容。迈克尔的哥哥说进行自卫给父亲提供了一个借口，“好把我们痛打一顿”。孩子们并不经常反抗，乔感到很失望，于是他便给儿子们买来拳击手套，让儿子们对打；他则在一旁观战，并鼓励儿子们把对手击倒。如果孩子们不行，乔便骂他们是“娘娘腔”。长期处于家庭暴力阴影的杰曼一年级时养成了口吃的习惯，一直到十几岁才改掉，这更成了他父亲嘲弄的对象，当然更别提同龄人无情的讥笑了。
1965年的某一天，像只大熊般的乔·杰克逊打着响指，咆哮着：“你们搞错了”。他一边吼，一边把两个大儿子推开，自己坐到7岁的迈克尔身旁。在钢铁厂干活的老杰克逊拖着笨重的身躯，做起这套动作来如同魔鬼在对耶稣进行试探，看上去又好笑，又可怜，但吃过父亲鞭子之苦的儿子们只能紧闭嘴唇，专心致志地看下去。
小迈克尔却例外，他忍不住咯咯笑起来，却马上恐惧地看着他父亲抽出牛皮皮带，就如赶牛一般向他挥舞过来。因为比父亲灵活，迈克尔通常能脱逃追赶——据他姐姐拉托亚回忆，他甚至停下，把一只鞋子向乔扔过去，然后飞快跑出门，躲到安全的地方。
有一次迈克尔没能幸免，乔抓住他的衬衫领口把他举起来。迈克尔大胆地对视父亲的眼睛。“这次又想跑，嗯，小子？”他咧着嘴笑着。迈克尔死死抓住父亲的皮带扣，但乔只是把他放在地上，叫他站着别动，一旁的孩子们连大气都不敢出。这时乔进了卧室，把左轮手枪拿出来。迈克尔站在那儿吓呆了。乔把手枪对准他，慢慢扣动扳机。手枪并没上子弹，但大家还是吓得面如死灰，迈克尔把尿都吓出来了。
老杰克逊不仅在身体上，而且在心理上也对孩子们实行残暴统治。他会戴上万圣节的面具，然后从黑暗中跳出，把孩子们吓得目瞪口呆甚至嚎啕大哭。迈克尔和马龙挤在床铺里，生怕父亲挥舞着刀子从壁橱中冒出来或突然出现在窗前，孩子们越是歇斯底里地大叫，乔便越高兴，笑得在地板上打滚。
给孩子们伤害更深的是他对儿女们感情上的折磨。在不用皮带抽人时，乔则非常喜欢痛骂儿女们。迈克尔后来告诉朋友们在父亲的斥责下，孩子们都缺乏自信，感到自己一无是处，似乎没做对过一件事。
乔那时除了在工厂里从事繁重的体力工作外，有时会利用自己会演奏电吉他的一技之长到当地一个叫“猎鹰”的乐队演出，以赚取一份额外的收入，以补贴家用。在家里空闲的时候，他有时也会摆弄起他那心爱的吉他。伴随着吉他优美的旋律，凯瑟琳唱起了南方早期的流行歌曲，如《棉花地》、《你是我的阳光》等等。每当此时，孩子们则聚集在父母的身边，聚精会神地看着他们演唱。父亲弹奏吉他的娴熟动作，令孩子们感到神奇。他们没有想到这个精巧的玩意儿居然能够发出如此美妙动人的声音。
每当父亲外出的时候，放在壁柜里的那把电吉他就成为孩子们最向往的东西。然而，乔总是告诫孩子们说，谁也不允许去碰他的东西。尽管如此，孩子们还是无法抗拒它的诱惑力。他们总是趁母亲在厨房里做事的时候，小心翼翼地把吉它拿出来，生怕弄出点声音被母亲发现。然后偷偷躲在卧室里，装模作样地在那里弹唱起来。那时，年仅4岁的迈克尔总是尾随4个哥哥，去偷偷地摆弄父亲的吉它。后来母亲知道了此事，就叮咛他们一定要小心，不要摔坏了吉他。 |
