听着哭声，陈四爷动了恻隐之心，他想走到那妇人身旁，劝她停住哭声，再给她几个钱，让她回家做个小生意，也好维持孤儿寡母的生计。渐渐地陈四爷已经走到那个妇人的身后了，陈四爷小声地向妇人的背影说道：“这位大嫂，天时不晚，也该回家了。如果你有什么难处，我可以帮助你几个钱，带回家去做个小生意，也好维持生计。”
谁料那妇人似是没听见陈四爷的解劝，反倒哭得更是凄切，眼看着那妇人已经哭得没有了一点力气，就要瘫倒在坟边了。
当然，就是看着妇人瘫倒在坟边，陈四爷也不好去搀扶，男女授受不亲，何况又是深更夜半，更在荒郊野外，真让嘴巴没德的人说了闲话，那是跳下黄河也洗不清了。
陈四爷立在妇人身后，捬下身去，还想说句什么话，那妇人突然一回头，“啊呀！”一声，陈四爷吓昏过去了。
等在路边的车夫听见陈四爷一声喊叫，向着里面就大声问了一声：“四爷，你老怎么了？”不等陈四爷回话，车夫放开大步跑了过去。后来车夫拉着陈四爷回到家来，对陈家人说，就是在车夫向里面跑的时候，车夫看见一个穿着白色孝衣的妇人慌慌乱乱地跑得没有影儿了。
陈四爷怎么就被吓死过去了呢？车夫将陈四爷拉回家中，陈四爷苏醒过来，向着家人放声大叫：“鬼！鬼！”
原来就是在陈四爷要向那妇人说话的时候，那妇人突然回过头来，月光下陈四爷明明看见一个鬼脸，吐着长长的舌头，眼球儿从眼眶里流出来，披着长头发，向着陈四爷发出一声怪叫，活见鬼，明明就是鬼无常了。
陈四爷真地看见鬼了吗？是的，他真看见鬼了，一个活无常，北方人叫做是吊死鬼，上吊自尽的人，舌头都会吐出来，眼睛也要凸出来，画册上画着的吊死鬼还顶着高帽子，样子极是可怕。
自然，家人都知道陈四爷看见的不是鬼，那是一个土匪，一个女土匪。天津72沽，水塘里长着芦苇，芦苇正好是土匪隐身的地方。旧日天津郊野，聚集着许多土匪，出了城，走不了多少路，就是有名的土匪窝，天津民谣：“过了窦家村，还有李家桥，人过要留财，雁过要留毛，汉子不在家，婆娘也不饶。”
陈四爷看见的，正是扮做吊死鬼的土匪，或者就是土匪婆，土匪婆不拦路抢劫，她做诱饵，深更夜半，躲在乱葬岗子间，路上有人望风，一看见有人过来了，自然要是骑马、乘车的有钱人。这天夜里，望风的报信说，一辆胶皮车过来了，车上还坐着一位爷，立即女土匪放声大哭，将乐善好施的陈四爷引过去，一回头将他吓昏，然后剥下他的衣服，取走他的钱财，捉住一只肥猪，可以发笔小财了。
陈四爷被吓得一病不起，侯春源闻讯赶来，陈四爷拉着侯春源的手，挣扎着说了一句话：“下，下下帖。”
侯春源明白，这是陈四爷催促侯六爷快下帖子，定下吉日良辰，把两家的亲事办了。也不知道陈四爷赶没赶上女儿出嫁，没过多少时间，陈四爷就去世了。天降灾祸，一片好心的陈四爷被拦路的土匪吓死了。 |
