1900年，正是侯姓人家发旺的辉煌时期，五块匾侯家的当家老爷，侯六爷侯春源，时任日本三井洋行中国掌柜。那时候外国洋行在中国设立子公司，一定要设立一个华认帐房。清朝政府没有外贸部，也不懂和洋人做生意，在清朝皇帝的眼里，外国全是蛮夷之邦，而洋人就更是一些野蛮人了。1840年的鸦片战争，使皇帝吃够了洋人的苦头，他们视洋人为虎狼，却不将洋人看做是可以沟通的对手，依然视他们是非我族类的外鬼。
天津的侯姓人家从哪里来的？600年前，明成祖朱棣在天津设卫，从此天津开始形成一个城市，天津最初设卫时，并没有多少本土居民，再加上燕王扫北，对曾经劝阻他南下夺取王位的北方人民大肆屠杀，待到朱棣在天津设卫的时候，应该说天津已经就是一片荒芜了。天津设卫，朱棣强迫江南许多大户人家北迁移民，如此天津才渐渐成了一个大都市，天津城市人口也一天天地膨胀起来，直到成了北中国的第一大都市，再后来更形成了北中国的经济中心，天津一天天地壮大起来了。
旧天津人家，从生活习惯和礼俗上分成南礼、北礼两大流派，所谓的南礼、北礼，指的就是一部分天津人属于北方人的生活习惯，通行北方的礼俗，还有一部分天津人家通行江南人家的生活习惯和礼俗，几百年时光没有改变。
北礼人家，叫父亲的兄长为大爷，如果父亲是老三，那父亲上面的两个哥哥，一个是大大爷，再一位就是二大爷了。父亲的弟弟，北礼人家叫伯伯，这个“伯”，发“拜”的音，三伯伯、四伯伯。对于母亲，北礼人家叫妈，母亲的母亲，北礼人家叫姥姥。
南礼人家就不同了，南礼称父亲的哥哥是伯伯，大伯、二伯，父亲的弟弟，叫叔叔，三叔、四叔。对于母亲，南礼人家称娘，我写小说每写到母亲，就习惯使用“娘”字，“娘说了”，“娘怎么怎么样了”，而不习惯使用“妈”字。母亲的母亲，南礼称外婆，或者称婆婆，绝对不会叫姥姥。
天津城市居民何以分成南礼、北礼两大流派，实行北礼的人家，是原来的天津土著居民，实行南礼的人家，就是从江南来的移民了。
和我们侯姓人家有交往的亲朋都说，我祖父、我父亲和我们弟兄从容貌上看，都像是江南人，我祖父的体型，皮肤和江浙一带的乡民非常相似，从血缘上说，侯姓人家很可能是江南移民。但侯姓，世居山西，上世纪40年代，我和母亲去山西，住在大同，大同城外好几个地方，整个一个镇子，有一半人家姓侯，山西人一听说我们姓侯，还以为我们是回原籍来了呢，而我们家庭也说自己祖籍山西，只是在天津落户，才成了天津人的。 |
