半个时辰后，一个黑色长袍黑布蒙面者送吕不韦走了出来，到得门口止步问道：“吕公，我可否带荆獒同行？”吕不韦笑道：“只要于事有利，一切但凭荆兄。”长袍蒙面人便道：“此獒神异非常，与我失散六年而能寻觅到陈城，远道大是有用。”吕不韦对着黑犬便是肃然一躬：“獒兄如此忠义，不韦敬佩不已。”此时黑犬已经蹲在了门侧，对着吕不韦竟也是两只前爪一并一摇。吕不韦不禁笑道：“獒兄啊，你但随行，第一位却是保护主人。荆兄但出差错，我却找你要人也。”威猛黑犬却陡地一喷鼻，转过脸连吕不韦看也不看了。“獒子，不得对恩公无礼。”长袍蒙面人低声呵斥一句，黑犬便立即爬在了地上，头却正对着吕不韦。吕不韦一拱手笑道：“獒兄对我之叮嘱嗤之以鼻，足见神异无双，何罪之有？不敢当了。”又回头道，“如此神犬，荆兄何须铁链囚禁？”长袍蒙面人叹息一声道：“荆云大罪在身，恩公却以义士待我，自当隐匿形迹。它若自由，便会巡视整座庄园，若不慎惹事，荆云何颜面对恩公？” “荆兄差矣！”吕不韦顿时肃然，“荆兄诛杀恶吏，为民除害，原是任侠仗义。不韦援手，亦是为天下正道张目。你我尽皆坦坦荡荡，何须隐匿行迹？便是这神獒，也莫委屈了它，偌大商战谷，有獒兄昼夜巡视，岂非大大一桩美事？”
“好。但凭吕公。”荆云走过去拍了拍黑犬头，“獒子，恩公给你开链了。”大獒闻声霍然起身。荆云便撩起长袍从皮靴中抽出一把短剑，青光一闪，便挑开了铁链皮条。随着铁链哗啷落地，大獒便汪汪两声对着吕不韦翻了两个滚儿，嗖地蹿了出去消失在树林中去了 。
“荆兄，我也去了。”吕不韦哈哈大笑着一拱手，便出了胡杨林。
两日后，商队逶迤北上，吕不韦亲自送到陈城北门外十里郊亭，给初上商道的荆云壮行。诸般事体完毕，吕不韦便回到天计寓匆匆来看望范雎。范雎大睡三日方醒，一番沐浴之后，一领宽松大袍一头蓬松散发，正在廊下悠悠踱步。吕不韦遥遥拱手笑道：“范兄，好清爽也。”范雎竟是情不自禁地伸了个长长的懒腰，回头乐呵呵道：“不韦呵，出世之乐，仲连之明，今日始得感悟也，不亦乐乎？”吕不韦便道：“难得范兄如此空明心境，走，亭下老陈汤等着你也。”范雎说声好，便大袖飘飘地跟着吕不韦来到了前院。
四面三层胡杨林遮住了夏日的炎炎天光，绿草如茵，清风徐来，茅亭下一案美酒佳肴，当真是撩人胃口。范雎大步上前一番打量便是大耸鼻翼：“噫！这味儿却是特异，似酸似甜还夹带着异样肉香，闻所未闻也！”吕不韦不禁笑道：“满案佳品，范兄独赏老陈汤，端的高人。”范雎也算讲究食仪，思忖道：“老陈汤甚个讲究？陈年老汤么？”吕不韦摇头笑道：“范兄也有不食之盲，难得难得！老陈汤者，非陈年之陈，乃陈国之陈，晓得无？”“噢——”范雎见事极快，顿时恍然大悟，“那定是陈国宫廷所创，流播民间之美味了？”“终是拎得清嘞。”吕不韦又拽了一句楚语，“陈灵公别无所能，惟独对食、色二字天赋异禀，日日美酒，夜夜佳丽，一朝亡国，却只留下了这酒后汤，陈国遗民便呼为‘老陈汤’了。”范雎不禁莞尔：“如此说来，这便是亡国汤了，你也不怕晦气？”吕不韦不禁哈哈大笑：“好！那便晦气均沾。”说着打开石案中间那只丝绵套包裹的硕大铜鼎来，“来，尝尝。”
范雎一看，鼎中雪白碧绿金黄的一汪，便拿起旁边大木盘中的细长木勺，小心翼翼地向自己的玉碗中打了半勺，一口下喉，冰凉酸甜又肥厚，休眠三日的肚腹立时便是咕噜噜一阵大响，不禁一声赞叹：“好个老陈汤，妙不可言！”说罢也不谦让，便一碗一碗的呼噜噜大喝，片刻之间，一大鼎竟是空空如也。
“没有了，再上！”范雎一伸勺便叫了起来。
吕不韦笑不可遏：“范兄呵，老陈汤三日治一鼎，现做只怕也来不及了。”
范雎品咂着碗底汤汁惊讶道：“三日一鼎，如此周章么？”
“你且听听。”吕不韦掰着指头，“精米三合、芋子一升、干红枣一合、竹笋一支、小鸭六头、逢泽麋鹿肉八两、姜十两、鲜葱十两、苦酒五合、井盐一合、豉汁五合、淮南橘皮三叶，如此备齐，先分别制成素汤羹与肉汤羹，再合成，以极文木炭火煨得六个时辰，再入冰窖冷藏六个时辰，方可得一斗老陈汤。一斗两鼎，可惜荆云前夜与我痛饮大醉，为怕误事，醒后请他喝了一鼎。”
“荆云何人？也有如此口福？”
“至交义士，我请他总押商队北上。”
“噢，商队北上，你却如何没走？”
“范兄与士仓相会后，我再兼程北上不迟。”
范雎一阵默然，便与吕不韦饮了几爵温醇的楚国兰陵酒，良久却是一声叹息：“不韦呵，我虽不通商，然秉国多年，也算略知商道。尝闻：商家言不及义。非不义也，实在是义利两难也。你如此看重一个义字，对人对事尽皆如此，却能与天下四大巨商比肩而立，匪夷所思也。”漫漫不经意之间，却是关切疑惑俱在。
“范兄，不韦说说商道，你可愿听？”
“求之不得也。”范雎慨然道，“我任秦相，所短正在富国通商，否则我还真不想举荐蔡泽。如今虽已学不当时，却愿师法孔老夫子：朝闻道，夕死可矣！”
“只要范兄愿听，我便和盘托出。”吕不韦见范雎诚心责己虚怀若谷，不禁大是感奋， “左右范兄对我知之甚少，不韦便从头道来。”饮得一爵兰陵酒，便娓娓说了起来。 |
