雷德大使抵华后，正赶上美国国务院决定要在北京新建一座大使馆房舍。2004年2月10日，雷德主持了开工典礼，并发表了讲话。美国为什么要大兴土木新建大使馆房舍呢?他列了三条理由：（1）原来的美国使馆分散在11处办公，很不方便，且地方狭窄，容不下700人办公。过去美国驻华联络处时期，才不到20人，成立大使馆后人数逐渐增多，现已700人(包括中国雇员)，不得不扩建。(2)提高安全标准(此点雷德大使未多解释。据了解，美国国务院2001年成立“海外建筑管理局”，定出了新的安全标准，只有新建馆舍才能达到)。(3)适应中美关系发展的需要。两国贸易额已增至近2000亿美元，相互来往代表团和访问的人数也在增加，故需新建使馆馆舍。
据美国国务院海外建筑管理局局长威廉姆斯说，新馆占地4万多平方米，是美国驻外使馆中最大的一个，将耗资275亿美元(约合23亿人民币)，定于2008年完工。地点在小亮马桥东街6号，属北京第三使馆区，将来德国、日本、韩国、以色列大使馆都将在此区落户。这一地点的好处是：离北京机场近，交通方便，与北京朝阳区的中央商务区相连。
新馆舍采用美式现代风格，但又按中国园林模式规划，分成三个区域：一个是领事事务区，由领事大楼和附属花园组成。一个是综合办公区，由一栋8层大楼和一座3层中式小楼构成。另一个是社区服务区，由餐厅、商店和娱乐设施组成。三区间由花园、院落、木桥、竹林、荷塘相连接。
工程将由美国史基摩·欧文与美尔公司(Skidmore，Owings & Merrill)设计，由杰筑可道合资公司(Zachry-Caddell)承建。美国人总是“肥水不流外人田”，把主要工程都给了美国公司，只让北京的建工集团进行场地清理和挖掘工作。
雷德大使任内如完成这一工程，将是他对美国国务院的一大功绩。
顺便提一句，在美国于北京新建使馆馆舍的同时，中美双方已达成协议，按对等原则，美国也允许中方在华盛顿新建大使馆馆舍。中国大使馆原在温莎旅馆落户，早已拥挤不堪。2004年5月起将在康涅狄格大街新建一座占地1万多平方米的新馆，供办公之用，老馆将加以改造，作外交官寓所。这一馆舍虽比美国驻北京新馆占地少几倍，但已足够中方之用。杨洁NBC36大使主持新馆开工建筑，也为中方留下了长期为中美关系发挥作用的良好馆舍。
雷德大使尚未结束自己的任期，他会继续活跃在中美关系的外交战线上。作者衷心祝愿他流年大吉，好运常在，这样中美关系就能保持“晴间多云”或“更上一层楼”的良好状态了。 |
