美国开始调整政策，两国关系逐步走上正轨
中美关系复杂多变，但双方都认识到中美关系十分重要，经不起直接对抗的风险，双方既有许多共同利益，又有重大矛盾，后者使两国不断出现摩擦和斗争，前者又使双方在许多领域有进行合作的可能和需要。因此双方关系向坏的方向或好的方向发展都有一定限度。这是不以某些个人意志为转移的。但逐步发展是主流，共同利益大于分歧和矛盾。这一认识可以部分解释小布什政府上台后中美关系开始紧张，后来又逐渐好转的原因。可以说，撞机事件的危机来也匆匆，而双方处理的过程和反响去也匆匆。
撞机事件虽使中美关系一度陷入紧张状态，但从7月开始，美方又采取了一些有利两国改善关系的行动。7月13日，国际奥委会投票表决中国主办2008年奥运会时，美国官方采取了中立立场。在此前后，中美就中国加入世界贸易组织(WTO)达成协议。7月28日，鲍威尔国务卿按计划如期访华。2001年的“9·11”事件发生后，美国把对外重点放在联合反恐上，中美关系继续好转。10月20日，布什总统到上海出席亚太经合组织(APEC)领导人会议，与江泽民主席实现正式会晤。中美关系又逐步走上正轨。
普吕厄处理撞机事件恪尽职责，获得美方好评
综观普吕厄大使在撞机事件的处理过程中，能按照美国政府的指示，积极与中方取得联系，及时派人到海南省了解情况，深得美国领导人好评。鲍威尔国务卿在2001年4月6日的记者招待会上表示，“普吕厄大使和他领导的工作人员在非常具有挑战性的情况下，做了出色的工作，我对他们表示祝贺”。
尽管普吕厄有杰出表现，但他是克林顿总统任命的大使，美国是“一朝天子一朝臣”，美国现任总统必然任命自己的亲信来担任这一重要职务。果然，撞机事件接近解决，中方已放人，美国飞机的处理还未确定，普吕厄就于2001年5月调回美国。 |
