第 九 章 资深参议员出身的尚慕杰大使
图片说明：1998年底尚慕杰大使送给作者的贺年卡上的“合家欢”照片。尚慕杰（中）和夫人尚玛丽（右二），尚慕杰的母亲尚梦林（左二）、儿子尚哲睿（左一）和女儿尚漪莉（右一）。
1995年6月，克林顿总统任命前国会资深参议员詹姆斯·拉尔夫·萨塞(James Ralph Sasser)为新任驻华大使。萨塞大使虽有个中文名字尚慕杰，但过去几乎与中国无缘，更不是一名“中国通”。他的经历与伍德科克大使相近，属于政治性任命。
一位能与总统和副总统直接通话的人
尚慕杰大使1936年9月30日生于田纳西州孟菲斯市，先后毕业于田纳西州大学和范德比特大学，在该校获得法学博士学位。1957年至1963年在海军陆战队作为后备役军人服役，退役后进入法律界当律师，与人合伙成立法律事务所。1973年至1976年任田纳西州民主党主席，1976年当选为联邦参议员，1982年和1988年两次连选连任，成为资深参议员，曾任参院预算委员会主席及拨款、银行、政府事务等委员会成员。1994年在美国国会中期选举中落选。
尚慕杰在国会民主党议员中介于温和派和自由派之间，与总统克林顿和副总统戈尔关系密切，按美国媒体的说法，他是一位能与总统和副总统直接通话的人，地位之显赫，由此可见。
中方接到美方通知尚慕杰任大使的时间是1995年5月31日，当时克林顿已宣布允许李登辉访美，两国关系十分紧张，中国政府一直拖到9月22日才答复美方同意这一任命。
1996年2月10日尚慕杰与夫人马丽·萨塞(Mary Gorman Sasser)一同到达北京。他的女儿伊丽莎白·萨塞(Elizabeth Ballantine Sasser)和儿子詹姆斯·格雷·萨塞(James Gray Sasser)后来也来到北京。
当时中美关系已逐步走上正轨。江泽民主席于1996年2月14日会见尚慕杰，接受了他递交的国书。2月27日尚慕杰会见了钱其琛副总理，随后还会见了其他中国领导人。尚慕杰自诩“我成了北京最重要的外国人”，足见他对这些会见的满意之情。
尚慕杰不会讲中文，但到中国后即开始学中文。1996年2月14日向江泽民主席递交国书时，尚慕杰坦率地说，自己不是中国问题专家，近20年都在国会，熟悉美国的政治运作，他愿利用自己和国会的关系，增进中美的相互了解。尚慕杰自称来中国前到哈佛大学对中国历史进行了补课，也读了不少关于中国的书。
尚慕杰很注意阅读中国的报刊(通过译员)，几乎每天都把当天报刊摘要看完。由于中国报刊当时对美国在世界各地的霸权主义行动不断进行抨击，尚慕杰感到很不舒服。他每天看到的是“帝国主义”、“霸权主义”的字眼，有些按捺不住了。1996年8月21日，他向中国一位高级外交官提出了这一问题。中国外交官很有礼貌地回答他说：中国的媒体发表的评论文章，不一定代表政府的表态，这说明了中国言论自由，而且有些报道也并非空穴来风。美国从第二次世界大战后就帮助蒋介石打内战，近几年又对华制裁，不断施压和干涉中国内政，这必然会影响中国的舆论，美国应以实际行动改变自己形象，争取中国人民的理解。从另一个角度说，美国媒体对中国的报道十分消极，只说黑暗面，不谈光明面，甚至无中生有，编造谎言。希望大使多做美国媒体工作，使其摆脱偏见，实事求是。这一席话使尚慕杰对两国媒体的距离有了现实的理解，同时也对中国外交官员的犀利口才和敏捷反应有了新的感受。 |
