1990年12月9日至10日，布什总统派其国家安全事务助理斯考克罗夫特作为特使访华。李洁明此前返回华盛顿汇报工作，也同机到达北京。
斯考克罗夫特访问结束后，李洁明于12月14日向外交部提出，希望会见中国领导人江泽民。江泽民总书记于1991年1月16日会见了李洁明，并借此机会阐述了中国政府的政策和主张，对中美关系来说，这是一次重要的会见。
李洁明首先谈起他对中国各地的参观、访问(他已到过上海、天津、湖南、广东、江苏、东北、新疆等地)。他对刚访问过的上海印象特别深刻，相信中国改革开放和经济发展的前景令人鼓舞。他还说，中美关系有许多积极方面，特别是在海湾战争问题上，中美有许多共同立场。但在贸易、人权以及对待伊拉克的态度上也有分歧。
江总书记回顾了中美关系发展、变化的历史，他指出：从1949年至1971年，双方对立达20余年，这期间两国的利益都受到重大损失。从1971年至1989年，中美关系得到持续发展，给两国都带来了重大好处。总结这些年的经验和教训，要搞好中美关系，一是不以意识形态划线，不搞强加于人；二是以国家利益为准，在此前提下，求同存异，积极推动两国关系的发展。关键在于双方能超越意识形态的差异，用长远的、战略的眼光看待相互关系，在于双方真正相互尊重，不干涉别国内政。对分歧应加以承认，但绝不能听信谣言。分歧与共同点相比是第二位的，只要双方恪守中美三个联合公报的规定，关系是可以处理好的。
谈到伊拉克危机时，江总书记引用了扬州史可法祠的对联，“数点梅花亡国泪，二分明月故臣心”，这表达了对失去国家的怀念。所以中国同情科威特，反对伊拉克的侵略。他又引唐诗“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”，说明打起仗来人民要遭殃。我们不希望战争，希望和平解决(伊拉克问题)。
关于人权问题，江总书记详细讲了中方立场。他指出：民主、自由和人权不是抽象的，中国尊重人权，但中国必须保持稳定。我们处理“六四”事件有关人员是很宽大的，留学人员来去自由，北京1989年回国的自费生有3922人，1990年临时回国的自费生北京就有5074人，上海有5000人。从“六四”到1990年底，公派出国留学人员3964人。
李洁明一再表示，江总书记的谈话很有说服力，特别是留学生的有关数字，他回美后可据此向国会做工作。
会见后李洁明很有感慨地说，江泽民知识渊博，反应敏捷，如能访美，一定会受到各方人士欢迎。他又说，中国可能在下一世纪的经济竞赛中发挥重要作用，前景是乐观的，他不赞成美国进一步对华制裁，中美经贸有长远的利益，美国应加强与中国的建设性关系，双方可以进行有益的合作。
这次会见是李洁明第一次单独会见中国最高领导人，江总书记苦口婆心地对他讲了中国的政策，强调要站得高，看得远，要超越意识形态的差异。江泽民的谈话当然不只是对李洁明讲的，而是向布什总统讲的。当时中美关系仍然处于低谷时期，但布什总统已两次派斯考克罗夫特作为特使访华，邓小平向对方提出了“一揽子解决”分歧的建议，因此，江总书记通过李洁明传递中方的立场，意在推动美方早下决断，采取积极行动。可惜当时苏联正在解体，东欧发生剧变，使美方对形势做了错误判断，失去了改善中美关系的一次机遇。 |
