老布什与李洁明早年是耶鲁大学同学，当时关系一般。1974年二人重新见面，共叙旧谊，相互关系升温。特别是老布什任联络处主任时，李洁明也在联络处供职一段时间，关系更加密切。1974年，《华盛顿邮报》发表安德森一文，公开揭露李洁明是CIA搞隐蔽活动的特工。这不但使他无法待在中国，而且也无法再在CIA做隐蔽工作。李洁明1975年回到CIA改做分析工作，负责对华事务，1976年老布什任CIA局长，两人结为密友。1977年秋，老布什以平民身份访华前，征求李洁明的意见，李洁明建议访问西藏、桂林和长江三峡，老布什全盘接受，并请李洁明参加访问团。该团都是老布什的亲信，在访华过程中，老布什就制定了竞选总统的计划。此后，李洁明一直是布什的中国问题顾问。
1979年5月1日，布什宣布竞选总统，李洁明一方面在亚洲政策上为布什献计献策，另方面也参与竞选活动。后来布什成为共和党总统候选人里根的竞选搭档(副总统候选人)，奉命于1980年8月16日访华，为里根的反华言论进行解释工作，李洁明也随行。里根总统上台后，1981年6月派黑格国务卿访华，由于黑格有“中国支持者”之称，里根总统和布什副总统对他不放心，分别派国家安全事务助理艾伦和李洁明等随行，李洁明将黑格的讲话内容及时偷报回华盛顿。随后李洁明被亲台反华的艾伦推荐当了美国驻台湾的代表(即美国在台协会驻台湾分会主任)。这一身份名义上是非官方的，但艾伦在安排里根总统接见美国新任驻外大使时，却把李洁明安排了进去。当日里根预定分别会见12个大使，最后一名是李洁明。里根夫人南希和副总统布什都在座，里根向李洁明说，“你去台湾，我喜欢那些人，我要你了解这一点”。这句话成了李洁明在台湾工作的座右铭。 |
