李洁明自参加CIA后，就一直进行反对中国的隐蔽活动，他的工作地点也一直围着中国转：日本、南朝鲜、中国台湾、中国香港、柬埔寨、泰国、老挝……他最感遗憾的是从来也未能插足中国大陆。在香港工作时，他曾多次在边界窥测大陆，经常找逃出大陆的难民收集中国情况，但那都是隔靴搔痒，得到的情报支离破碎，看不到庐山真面目。
20世纪70年代初，通过1971年7月基辛格博士访华和1972年2月尼克松总统访华，中美交往的大门逐渐打开，1973年5月，双方决定在对方首都设立联络处。这些消息使李洁明看到了进入中国的机会。
李洁明考虑再三，当年已45岁，时不待人，机不可失，何不鼓起勇气自我推荐去中国?他先向CIA副局长查理提出申请，遭到拒绝。他又直接找施莱辛格局长，施莱辛格将此事告予外交大权在握的基辛格。出乎对方预料，基辛格竟表示同意，但指示李洁明到中国后不得进行隐蔽活动，不得发展组织，只负责另一通讯渠道。1973年4月16日，基辛格明告中国驻联合国代表黄华大使说：美国将派一外交官赴华，曾在CIA工作。美方承诺，他不会进行任何其他活动，只搞沟通情况的通讯联络。
1973年7月，李洁明偕夫人萨莉到中国赴任。美方当时交给中方的履历表是：1946年至1947年在美国陆军服役，随后进入耶鲁大学。1951年从耶鲁大学毕业，加入中央情报局，并在空军服役四年。1958年进入国务院，先后在马尼拉、金边、曼谷、西贡和香港等地的美国驻外机构任职。在美国驻华联络处将任一等秘书。给人们的印象是，他曾在CIA工作，后又在国务院任职。当时基辛格为什么同意这一任命?中方为什么没有反对?作者了解到的情况是，1973年2月17日毛主席与基辛格谈话时曾表示(大意)：我们之间不说假话或进行欺骗，我们从不偷你们的文件，你们可以故意放在那里试试，我们也不搞窃听，这些小动作都没有用。基辛格据此认为，双方已达成谅解，互相不搞间谍活动，美方派人到中国，可以说明身份，不致引起问题。基辛格另一个用意是，在国务院通道之外，CIA专设通讯渠道，对美国驻华联络处主任布鲁斯大使与白宫联系也有好处。从中方来说，反正美国官员，不管是国务院的，白宫的，军方的，还是CIA的，都会收集情报和搞研究工作，对李洁明亮出身份并不特别在意。美国对其盟国也派CIA的人，但要亮出身份，以利管理。
李洁明到北京后，开始还遵守基辛格的告诫，在联络处保持低姿态。时间一长，他暗地里搞些情报收集活动，包括派人监测人民大会堂和中南海附近的车辆，以判断中国政府有什么重大举动或活动，后来又通过外交邮袋，运进了先进设备，测听北京的电话通讯等。他还通过与东欧国家和巴基斯坦驻华官员的来往获取情报。据采访过李洁明的人说，李洁明一生搞对华情报，最有收获的时期有两次：一是“文化大革命”期间，他在香港收集到不少情报；二是1989年5月至6月北京发生政治风波期间，他作为大使指挥手下四处打探，摸到不少情况，及时报回了华盛顿。这从反面说明，中国不能乱，中国一旦“天下大乱”，各国情报人员，特别是美台情报人员，不管是公开的或暗藏的，都会一齐出动，乘虚而入，大获“丰收”，中国的国家安全便会受到损害。 |
