在参院审查大使任命时舌战反华议员
1979年2月，美国参院开始讨论卡特总统对伍德科克使华的任命。这次与伍德科克被任命为联络处主任时的气氛大不相同，当时有些议员对伍德科克的立场还不了解，现在伍德科克已成了公认的推进中美关系正常化的代表。
反华急先锋赫尔姆斯参议员首先发难，质问伍德科克：“在建交谈判过程中，你没有能够从中国人那里得到一个直接表示不会对台湾动武的承诺。你对此做何解释?”伍德科克并不回避这一问题，他坦率地说：“我个人认为，坚持要求中国政府放弃对台湾使用武力，只会使建交谈判遭遇路障和陷入僵局，因为这是中国的一个主权问题，这实质上是试图让一个主权国家承诺不使用武力来对付它认为是自己境内一个省的问题。”这个答复对赫尔姆斯无疑是当头一击。赫尔姆斯怒气冲冲地说：“在我看来，伍德科克先生不愿意在北京共产党政权那里为台湾的安全取得任何利益。”伍德科克再次回答说：“我们的确在谈判中明确地讲了希望台湾问题应该和平解决这一立场。我想提醒的是，如果国会通过的法案(指《与台湾关系法》)中的语言与中美建交协议相抵触，那将是最不幸的事。”伍德科克还回答了丘奇等参议员等人的质问。
当参院的审查还在进行时，1979年2月17日中国对越南的自卫反击战开始了，此事给了某些议员反对伍德科克任命的借口。赫尔姆斯扬言，在中越交兵时确认此项任命将发出一个错觉，似乎美国参议院同意中国的行动。参议员麦修斯和早川加入了赫尔姆斯反对任命的行列。
老资格的丘奇参议员这时出面为伍德科克解脱困境，他表示：“任命一位大使并不意味支持某个国家的行动，承认一个国家，并不表明同意其所有政策。总统承认中国，只说明美国30多年来一直有个幻觉，似乎中国政府是在台湾岛上。”资深参议员伯德发言支持丘奇的观点，认为“拖延伍德科克的任命只会使苏联人高兴”。民主党上述资深参议员的支持扭转了参院的不利形势，终于在2月下旬对任命进行了表决，结果是82票对9票，支持者占绝对多数，通过了对伍德科克的任命。表决时基本上以党派划线，但共和党要员中也有些人投赞成票。比如共和党保守派著名反华议员戈德华特和拉克索尔特等也投了赞成票，他们的观点是，不管伍德科克立场如何，总统有权任命自己认为合适的大使。这次激烈的参院辩论终于结束，使伍德科克3月1日前赶赴北京任职有了可能。
3月1日，伍德科克大使在北京朝阳门外的美国大使馆举行了开馆仪式，财长布鲁门撒尔也在此时访华，参加开馆仪式。同日，伍德科克还驱车前往人民大会堂，向中国领导人呈递了就任国书。 |
