公开主张中美关系正常化，遭到国务卿万斯的斥责
7月26日，伍德科克抵达北京。几天后，黄华外长接见了他。伍德科克说，他愿在上海公报确定的原则下推动与中国关系正常化，美方已了解中方立场，但由于美国国内还有困难，这一目标未能实现，但他深信，中美建立正常关系是世界和平所需。黄华表示，只要双方遵循上海公报的原则，两国关系必将获得进一步发展。从伍氏几次谈话来看，他确实把实现两国关系正常化当作重点，这正符合中方的期望。接着，伍德科克又会见了外贸部长李强等有关单位领导人。8月5日会见了李先念副总理，李先念着重向伍介绍了中国经济情况和发展前景。在此期间，伍德科克还会见了在中联部工作的美国人克弗兰先生，进行了私下交谈，主题仍是两国关系正常化问题。伍德科克说，美国国内有些人不愿在中美关系正常化上迈出步子，一是说关系正常化了，中美贸易也大不了；二是说互设联络处和大使馆没有多大区别。但是伍德科克不同意这些观点，他认为中美建立良好关系是事关世界和平的大事，不能局限于从贸易和交流上看问题。他认为中国的变化很大，特别是“人们更能自由地表达自己的思想了”。
1977年8月22日，万斯国务卿率团访华。这是伍德科克最忙的时期。万斯同中国领导人讨论了两国关系正常化问题。万斯提出，美国愿按上海公报确定的“一个中国”的原则实现关系正常化，但提出须同时保证美台间的贸易、旅游等私人联系不受影响，并允许美国政府人员“在非正式安排下”继续留在台湾。这一设想被中方认定是个“倒联络处”方案(即把建交前台湾在美有大使馆，中国有联络处的情况倒过来，中国在美设大使馆，而台湾在美保持官方的联络处)而予以拒绝。邓小平副总理向万斯明确表示，要解决问题，干干脆脆就是三条：废约、撤军、断交(指美国与台湾断交、从台湾撤军和废除美台共同防御条约)。
在此期间，美国政府内部在对华政策上的争论继续进行。以总统国家安全事务助理布热津斯基为代表的一派主张加速与中国建交，共同对付苏联的对外扩张势头；以国务卿万斯为代表的一派主张同苏联谈判裁减军备，缓和关系，不应因同中国发展关系而刺激苏联。伍德科克既赞成与苏联谈判，也赞成与中国改善关系，主张不应因与苏谈判和辩论巴拿马运河问题而推迟对华关系正常化。这实际上是站在布热津斯基一边。
美国两派在争论中遇到一个难题，这就是如何对待美国售台武器问题。实际上双方都不主张停止售台武器，同时又要求中方承诺不使用武力解决台湾问题，关系正常化的这个拦路虎无法搬开。这时伍德科克想到了一个“避开”这个难题的办法。
1977年9月底，伍德科克返美述职时就向万斯提出：美方在与中方会谈时不要再提中国保证不对台湾使用武力，这是中方不可能接受的。他在万斯召开的对华政策会议上指出：台湾属中国内政，中国的主权不会让外人干预，要中国不使用武力等于要当年的林肯总统不用武力恢复联邦一样。他认为美国可继续向台湾出售武器，但不宜把这一条提到谈判桌上要中方做出保证。万斯对此未置可否，但答应在10月3日提出新方案，由伍德科克带回北京。
过了10月3日，仍不见万斯答应的新方案。伍德科克一再催问此事，并向国务院表示，见不到新方案他不回北京。10月底，万斯被迫会见伍德科克，但他拿出来的只是美方将不再提在台湾设官方联络处事。
1977年11月伍德科克回到北京，11月14日他会见黄华外长，谈了美方不再提设联络处事，却提不出美方完整的新方案。
这时伍德科克对万斯的拖延战术已忍无可忍，正好美国联合汽车工人工会召开全国大会，向他发出了邀请，他便于1978年1月底再返回华盛顿，在会上向美国政府发出了一阵炮轰。他开门见山地说：“美国对华政策以往是建立在荒谬绝伦的基础上，只承认台湾的国民党政府代表中国。在中国内战发生30年之后，美国仍这样做，这是继续参与中国内战。在尼克松总统打开对华交往的大门后的六年内，已有67个国家走进这道大门，实际上所有美国的盟国都已走进这道大门。”他最后指出：“我深信，本国能够找到足够的勇气来采取这一明显的步骤。我也深信，中美发展正常化的关系是世界和平所需要的。”
由于这次大会受到媒体瞩目，电视记者在场，伍德科克的讲话令人醒目地出现在当日晚间的电视上。次日的《华盛顿邮报》和《纽约时报》都把它登在第一版。这次炮轰太激烈了，成了各媒体的头条新闻，伍德科克本人也感到有点儿后怕。
果不出所料，次日一早电话铃声就响了，是万斯国务卿呼他到国务院去。当他见到万斯时，面有愠色的万斯压住自己的怒气，冷冷地说：“我并不是多么反对你讲的内容，但讲话的时机极为不当。卡特总统正在为巴拿马运河条约的事做生死斗争，你这次讲话正是交给反对派打击政府的另一根棍子。”万斯把国务院起草好的一份准备在午间记者招待会上发表的声明稿交给伍德科克过目，其中说明伍德科克的讲话未经政府批准，他的讲话只代表个人看法。伍德科克只得点头同意。
接着万斯提出要伍德科克做另一件事。原来是布热津斯基访华问题，万斯怕布热津斯基成行，就提出了让副总统蒙代尔访华。卡特正在犹豫不决。万斯知道伍德科克与卡特私交很深，因此希望他在总统面前不要支持布热津斯基访华。伍德科克当时还不了解国务院与白宫幕僚之间的深刻矛盾已白热化，也就爽快答应。可是事后布热津斯基也找伍德科克，要求在选择访华人选上帮自己的忙。这时伍德科克才感到处于两难之间，有点儿不知所措。
伍德科克不经请示国务院，就在国务院内拿起电话拨通了总统秘书，提出要会见总统。总统居然同意了。这使在旁的国务院高层官员大感意外。 |
