布什来华后，开始先同外交部主管官员会见，并开展公务活动，最高的一位是乔冠华副部长。两人1972年11月在纽约的联合国大会上见过面，当时乔冠华是联合国大会通过恢复中国合法席位后中国出席大会的第一个代表团团长，布什是美国代表团团长，两人曾有不少机会见面。这次在北京再次相会，彼此交换了对国际局势和两国关系的看法，布什表示了愿为促进中美关系而努力的愿望，乔冠华也表明中方愿协助他履行自己的使命。
布什应验了一句中国人常讲的话，“吉人自有天助”。本来见到中国最高领导人是不容易的，但布什来华后，就得到两次难得的机会，见到了毛泽东主席和其他中国领导人。
1974年10月布什到达北京，不久美国国务卿基辛格访华，进行中美领导人之间的高层对话。布什作为美国驻中国的代表，负有与中方联系接待工作的任务，也有了参与基辛格与中国领导人会谈的机会。1974年11月毛泽东会见基辛格时，曾专门向参与会见的布什大使打招呼：“你一定要来见我。”布什对此受宠若惊，但事后几经犹豫，未敢贸然登门求见。在这次会见中，毛泽东同基辛格深入交换了对国际局势和中美关系的看法，使布什在来华任职之初，就全面了解到中美在战略上的共同点和双方存在的重大分歧，这是一次难得的机会。
1975年10月，基辛格再次访华，主要为福特总统访华做准备。基辛格访华时，毛主席不在北京，周总理因病住进医院。基辛格大失所望地预感到，这次他见不到最高领导人了。但周总理抱病在医院会见了基辛格，谈了半小时，这是周总理与基辛格两位会谈大师谈话最短的一次。接着举行的政治性会谈，中方由邓小平副总理主持。双方谈到两国关系正常化时，邓小平提出，美国要干干脆脆地做到三条：撤军、断交、废约(即美从台湾撤军、与台湾当局断交、废除美台共同防御条约)。基辛格则表示美方做到这一步还有困难。布什大使这次第一次见到了邓小平，听到了他表达的坚定立场，留下了深刻印象。
基辛格结束在北京的访问后，应中方邀请到苏州访问。布什夫妇趁此机会随同前往。苏州以江南风光和园林景色而闻名，布什一行可谓大饱眼福，进行了一次美妙而轻松的旅行。基辛格返美时，布什也一起到美国，与留在美国的家人团聚。过了几个星期才又返回北京。布什这次可称得上是公私兼顾，工作、旅游、家庭三不误。
布什一回到北京，就投入了紧张的工作。因为美国总统福特定于1975年12月1日抵达北京访问。布什为安排好有关接待工作多次派人与中方联系。工作虽然紧张，但布什感到幸运的是，在福特访华期间，他再次见到了毛泽东主席，并几次见到邓小平副总理。当毛泽东与福特会见时，布什被任命为美国中央情报局局长的消息已经公布，因此毛泽东对参与会见的布什说：“你高升了。”接着又转向福特总统说，“我们真不愿让他走”。这句话表达了对布什大使的惜别之意。
布什临行前向中国领导人辞别时，邓小平副总理会见了他，并设午宴招待。布什曾担心中国政府对他到中央情报局任职可能不满，但邓小平对此坦然处之，并对布什说，“无论你什么时候来访问，我们都欢迎，即使以中央情报局局长的身份，我们也欢迎”。这句话实际上打消了布什心中的疑虑。
1975年12月，布什在华任职13个月后，离开了中国，就任中央情报局局长。布什在华期间，由于福特政府在对苏政策上与中国政府存在分歧，并把对华关系从属于对苏关系，没有下决心解决台湾问题的意愿，因而在中美关系正常化上未能迈出新的步子。
实际上福特的此种对华政策正符合布什的心意。在福特访华前夕，布什于1975年6月上旬自北京向福特总统写信，建议美国政府在台湾问题上不要采取任何积极行动，他说，“……台湾问题因为牵涉国内政治，所以眼下不必急着考虑。担心的是您的中国之行已日趋临近，这个问题可能会发生戏剧性变化。您的个人利益要求您从纯粹的政治立场严肃考虑一下可能发生的任何事情”。布什建议福特总统“要考虑防止这一件事成为您的对手攻击您的主要武器，不论他们是共和党，还是民主党”。布什的上述立场并不令人奇怪，因为他是美国共和党保守派，虽重视发展中美关系，但又不肯在台湾问题上做出让步。实际上布什在这个问题上缺乏长远的战略观点，如果能“登高望远”，他应该能看到，早日解决台湾问题，是符合中美双方利益的，也是符合两国人民利益的。 |
