1973年1月布什从联合国卸职，接着被尼克松总统任命为共和党全国委员会主席。1974年8月尼克松因“水门事件”而被迫辞职下台，继任的福特总统有意让布什到英国或法国当大使，但布什却选择到当时不少美国人认为神秘莫测的中国当第二任驻华联络处主任。
布什赴中国任职时年龄49岁，正是既有从军、从政的丰富经验，又是年富力强大有作为的时候，出使英、法向来是美国外交家的理想之地，但布什为什么宁愿到一般美国人认为是遥远的神秘之邦——中国呢?
据他自己在《布什自传》一书中说，出使英、法固然是令人垂涎的职务，但去中国更具挑战性，新中国正在崛起，美中关系在今后几年里将进入关键时期，不仅对亚洲，而且对美国和全世界都关系重大。以上看法表明布什有远大眼光，而且符合他一生中多次出奇制胜的性格特点。这次他选择到中国，还有另一个原因，那就是想暂时躲避一下美国政界你争我夺的恶劣环境。原来尼克松总统身陷“水门事件”之后，任命布什当共和党全国委员会主席，是利用布什的从政经验和名声，发动共和党组织的力量，为尼克松护驾。这是费力不讨好的工作，使布什陷在美国政界互相攻击的交叉火力之下，备受煎熬。布什认为这一段经历是“一场政治噩梦”。他很想暂时离开这块是非之地，找一个清净的地方，过一段平静的日子，养好自己心灵的创伤，再返美重新谋求发迹。10月25日，布什到北京后不久，曾给新任共和党全国委员会主席施特劳斯一封信，说明自己的心情。布什坦言告施特劳斯说：“我来到地球另一边的中国北京，干我自己的事，离开你们，远离政治……想给扰攘不堪的世界(指华盛顿政界)带来一片平静……”从这一点看，中国显然比离美国近在咫尺的英国或法国要理想得多。
布什赴华任职前，还发生了一个小插曲，颇为耐人寻味。台湾驻美“大使”沈剑虹有一天应约去见共和党全国委员会主席布什，当他赶到布什办公处一层电梯时，布什已等在那里。布什一见沈剑虹就沉下了脸，沈也看出苗头不对，主动问道：你要见的是别人吧?布什说，我要见的是中国大使黄镇，看来是秘书安排错了。此事听起来有些偶然，实则是台湾当局总以“中国代表”自居，必然会闹出这种笑话。 |
