在前面一节里，已经提到了美国在今后几年里必须要作出的最重要的战略决策。这些决策涉及美国与中国和远东、俄罗斯、伊斯兰、特别是中东地区，以及与欧洲和大西洋联盟的关系。有关的国家，无论它们是欢迎还是不欢迎有关的决策，都只能有限地对之施加影响。它们必然要使自己适应由于美国的决策而改变了的世界。但它们将会对美国的决策作出反应。不排除会发生政治的和经济的争端和冲突，很可能要持续多年。美国越是强烈地要求和放肆地行使领导权，就越会挑起反对和抵抗。反过来，华盛顿和纽约越是照顾他国的利益，美国就越会获得成功。小布什总统及其政府不必要地拿美国在全世界的声望去冒险。
但在许多领域里，美国的领导作用是不可避免的。在我看来，美国至少在四个全球性领域里起领导作用甚至是人们迫切希望的，因为其他工业国家、现有的国际组织以及私人跨国团体（非政府组织NGO）的威信和分量显然不敷需要。这些领域里的任务主要是采取措施以遏制本书第一章里所提到的“危及全球的因素”。
首先，希望美国在人口爆炸、贫困和发展援助这方面采取行动。迄今为止，世界银行和工业国家发展援助的努力全都是不够的。2000年，在一次世界首脑会议上曾共同提出过一个目标，要在2015年以前把贫困人口，即每天收入不到1美元的人数减少一半，但这个目标将远远不能达到。而与此同时，人类用于军事预算的钱却比用于发展援助的钱几乎多20倍；不发达国家的人口几乎到处都在不受限制地增长。美国是世界上最富裕的国家，同时也是最顽固地违背人际理性信条的国家之一，例如在农业关税和农业补贴问题上。美国的发展援助用美国的国民生产总值来衡量简直少得令人害臊。美国国会2000年曾认真研究过这个问题，但迄今没有具体结果。相反，小布什政府甚至拒绝拨款给从事计划生育的组织和项目。
美国如能摒弃这种消极的倾向，铭记二战结束以后美国慷慨的援外活动，它将给世界树立一个好榜样。在这个文明世界里，领导作用有一大部分是要靠榜样而不是靠发号施令来实现的。
第二个希望由美国起领导作用的全球性领域是整个能源消耗和有害物质（特别是二氧化碳）排放问题。任何一个有理智的人都不再怀疑，燃烧碳氢化合物（煤、天然气、石油、木材等）以及由此造成的温室气体排放大大推动了正在发生的全球变暖现象。人们同样也认识到，要不了几十年的时间，全球变暖就会使气候、海洋潮流和海平面发生巨大的、有些还是相当难以估计的变化。鉴于与此相联系的严重危险，各国曾于1992年在里约热内卢通过一项气候变化框架公约。美国也批准了这项公约，但后来美国又同俄罗斯一起拒绝了由98个国家在这项公约基础上制订的京都议定书，因而使议定书至今没有生效。关于工业国家减少温室气体排放问题，迄今依然没有国际法的规定，因此也不能指望新兴国家和发展中国家以后会承担义务。这是一种不负责任的状况。 |
