凭着华盛顿同耶路撒冷、开罗、利雅得、阿曼和安卡拉政府之间的友好关系，看来美国的军事手段和财政手段任何时候都足以为这场冲突找到一个逐步解决的办法。尽管以色列已在境外的巴勒斯坦领土上建起了大量的居民点，这个选择在一段时间内对美国来说还是可以考虑的。此外，这场争端的解决还能为美国的长期驻军提供理由。
当然，中东地区各国之间的竞争，尤其是大量存在的社会、经济弊端，人口迅速增长以及由此引发的内政动荡，这一切不可能随着以巴媾和而得到消除。叙利亚和巴勒斯坦是如此，富油国伊拉克、伊朗和沙特阿拉伯也是如此。特别是世界头号石油输出国沙特阿拉伯显得尤其危险。极端保守的瓦哈比派政府对美国表现得很合作，同时却资助伊斯兰恐怖主义的一部分头目。许多伊斯兰战士来自沙特阿拉伯，美国迄今装作不知情。实际上瓦哈比王朝与美国之间存在着一种心照不宣的同盟。但瓦哈比家族的宗教狂热与掌握伊朗最高权力的什叶派教士并无原则差别。沙特阿拉伯的内政发展很难预测，美国能施加的影响是很有限的。但由于美国以至全世界的石油供应今后几十年都高度依赖沙特阿拉伯，美国对沙特的外交面临着极为棘手的任务。
美国的精英们不能再长期回避作出抉择了：要么对伊斯兰表示尊重和愿意对话，要么就是不同文明的冲突。在美国历史上，政治阶层从来没有比较深入地研究过伊斯兰世界宗教和穆斯林问题。以色列同其邻国的四次战争在美国——也在德国——引发了对以色列的巨大同情，但并没有导致对伊斯兰的敌视。对美国人来说，伊斯兰离美国要比离欧洲远得多。随着美国和国际社会多次试图推动和平进程，这一距离逐渐有所缩短。
伊斯兰恐怖主义“基地”组织的袭击一下子引起了对伊斯兰的密切关注。人们在对恐怖主义表示正当的忧虑并决心予以反击的同时，却没有去更好地了解伊斯兰，了解它的基础和历史。这就产生了一种危险，即人们对伊斯兰作为世界宗教同某些伊斯兰恐怖主义组织和集团不加区别。如果肤浅地把伊斯兰宗教等同于恐怖主义，就会引起对伊斯兰的普遍敌视，就必须估计到伊斯兰方面也会同样地作出简单化的反应。如此的彼此升级，不仅会给美国以至整个西方，也会给60个伊斯兰国家的人民带来巨大的灾难，而伊斯兰恐怖分子则会欢呼胜利。
因此，整个西方、特别是领头的美国，有必要仔细地区别对待。首先应当这样做的是大众媒体和政治家。小布什总统和罗马教皇不久前象征性地访问了一所清真寺，这样做是很正确的。但是两只燕子还不能说明夏天已经到来。与欧洲人相比，美国人在普遍尊重伊斯兰方面做得更差。这里讲的尊重是指尊敬和认可的意思。这是一项需要有高度政治素质才能完成的任务，更何况伊拉克战争又激起了额外的感情冲动。对伊斯兰的精神领袖也应该要求他们作出相应的努力。双方都不妨从那些体现宗教宽容的光辉范例中吸取教益，如10世纪穆斯林统治下的科尔多瓦、13世纪基督教统治下的托莱多，〖ZW(〗Cordoba, 西班牙南部城市；Toledo,马德里西南方城市。以上两地历史上曾受来自北非的摩尔人的统治，有伊斯兰文化与基督教文化融合的遗迹，现均为联合国世界文化遗产。——译注〖ZW)〗那里曾经作出过绝无仅有的文化和科学成绩，为文艺复兴作了思想上的准备。无论美国和西方的政治家何去何从，也无论穆斯林国家的精神和世俗领袖如何处世行事，美国必须认清这个问题的重要性。这个问题有可能在不以人们意志为转移的情况下变成一项世纪性的决策，它将决定伊斯兰与西方的长期关系如何发展。此外，美国和欧洲之间由此可能出现一条新的鸿沟，因为欧洲接纳了几百万穆斯林，几亿穆斯林生活在与欧洲接壤的地方，所以欧洲人必须远比美国人更加关心同穆斯林的睦邻关系。美国对世界大国俄罗斯的战略同样也模糊不清。自从伊斯兰恐怖主义进入美国以来，美国对血腥的车臣内战的谴责几乎完全停止。从叶利钦手里接过这场毁灭性内战的普京，对伊斯兰分离主义起义进行了反击，尤其是他在阿富汗问题上的表现，使美国对俄罗斯采取了明显较为友好的态度。这种态度其实在1997/1998年就已显露。当时成立了一个北约和俄罗斯联合委员会，俄罗斯被邀请参加所谓的世界经济（7强/8强）峰会。此外，从勃列日涅夫和尼克松时代起，双方就共同关注防止进一步扩散核武器，将来还会继续关注。美国的对俄长期战略思想在克里姆林宫和俄罗斯将领们看来起码是矛盾的。单是北约在中欧东部的扩大（特别是波兰和波罗的海三国）就不得不引起俄罗斯的疑虑。现在美国又在外高加索、伊拉克、阿富汗、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦建立了军事基地，加之土耳其几十年来已经是战略上很重要的北约成员国。今天俄罗斯看到自己在西部和南部被美国据点所包围，前苏联的领土安全带已不复存在。如果华盛顿同时谈论什么美国是中亚的前苏俄共和国、如今的中亚主权共和国的“保证国”时，莫斯科就会想起美国早在90年代就曾扬言，美国对“欧亚大陆”的霸权是“地缘战略的绝对需要”（布热津斯基语）。 |
