中间有一个时期，特别是福特、卡特、里根和老布什当政期间，美国起初总体上还是遵守由它自己创立和批准的条约和规则的，这首先是指遵守《联合国宪章》。间或有个别例外，也没有特别的分量。老布什政府任内，苏联崩溃了。之前不久，布什还同戈尔巴乔夫促成了战后两个德意志国家的统一——他们大度地把1919年凡尔赛会议的程序颠倒了过来。这一次，不再是战胜国关起门来谈定和约，然后迫使德国人签字；这一次，是两个德意志国家先谈成条约，然后由美、苏、法、英四个战胜国予以认可（2加4条约）。事后来看，有关各方的这个光辉成就可以被看作是漫长的美国多边主义时代的结束。
虽然1999年曾堂而皇之地宣布，经各成员国谈判，一个“新北约”诞生了，但是半个世纪前这个军事同盟因之而建立的那个敌人却已经不存在了。1999年的情况明显地表明，美国已经把继续维持联盟的存在，特别是把北约庞大的军事机器，看作是控制欧洲的理想工具。在此之前，华盛顿早就敦促欧洲对巴尔干进行“人道主义干预”了；其间美国还轰炸了贝尔格莱德城区和几座多瑙河大桥，两者都是违反《联合国宪章》的。根本没有要求联合国安理会作个决议批准这种攻击，当然这种决议也不会通过。类似性质的违反宪章的行为早些年已经发生过。里根当政时，加勒比小岛格林纳达挨过轰炸，克林顿当政时挨炸的是苏丹。由于这些事情没有引起世界舆论多大轰动，美国的盟国也就没有多表示反对，容忍了这些违反《联合国宪章》的做法。
自从克林顿政府上台，特别是小布什政府当政之后，美国单干记录的单子越来越长。这张单子包括：参议院长年拒绝履行美国向联合国交会费的义务；美国不遵守核不扩散条约精神；不批准全面禁止核试验条约；宣布废除1972年与苏联签订的反弹道导弹条约;提出美国国家导弹防御体系计划；（与土耳其一起）拒绝参加禁止陆上地雷条约；拒绝批准关于减少二氧化碳排放量的京都议定书；中断关于加强生物武器议定书效力的谈判；拒不批准关于国际刑事法庭的罗马公约；违反世贸组织规定征收钢材进口保护关税；违反日内瓦公约，将战俘（及其他在押人员）押往关塔那摩并予以单独囚禁。
肯定，其他国家也有违反《联合国宪章》和业已签订的条约的情况，也有别的国家曾经拒绝批准已经谈好的条约或废除条约——这两种情况都是允许的。但在当代世界，民族利己主义行为竟然能列出如此长的一张单子，却是颇不寻常的。这个单子表明：不只是克林顿和小布什总统，而且还有参、众两院的议员们，都在自负心理驱使下，确信他们的国家是凌驾于世界所有其他国家之上的，因而也就没有必要接受约束。
导致这种自我评价的原因很清楚。与周游四海、熟知世界的政治家相比，一个对美国之外的世界几乎一无所知的国会议员极有可能更易于陷入这样的看法。这也适用于总统候选人和总统。他们在当选前很少接触对外事务。如果他们直到昨天还在美国50个州中的某一个州担任州长，那么，内政和管理就是他们承担的任务；而直到昨天，竞选和为竞选筹款就是他们个人最重要的政治经验。通常，只有选进白宫以后，他们才开始认真处理外交和战略问题。这时，良好的政治本能和健全的理智绝对可以大有裨益。但是，他们要依靠具备外交和战略经验的人建言，还需要依赖他们的部长、官方和私人顾问、工作班子——以及他们的讲演撰稿人。正是这些帮手建议他们宣布什么“和平红利”、“世界新秩序”或者“邪恶轴心”。 |
