婚后才三个月，妻子罗氏病亡，飞鸿饱尝丧妻之痛。1882年，飞鸿受聘广州水师任武术教练，从此开始了他的军中教头生涯。一次偶然的机会，使飞鸿与提督陈泰钧相遇，他不得已和陈比试武功，却意外得到陈大人的垂爱。经陈泰钧举荐，飞鸿被记名提督吴全美聘为军中技击教练。穿上官服后，飞鸿威风凛凛，但他却面临重大抉择……
婚后飞鸿与罗姑娘互敬互爱，日子本来过得挺美满的。但乐极生悲，文文静静的罗姑娘不知为何体弱多病，新婚燕尔多次出现不适，令飞鸿及其家人蒙上一层淡淡的阴影。
眼见新娘子形容憔悴，飞鸿内心着急。麒英对飞鸿说，或许是儿媳不适新婚生活，过段时间就会好起来的。飞鸿觉得，父亲这是在宽慰自己。不管怎么说，有病就得去找医生看病，他于是带着罗姑娘求医。
医生把了把罗姑娘的血脉，问了问她有关病症，然后给她开了一大堆中药。医生认为她体质太虚弱，需要补一补，让飞鸿平时在饮食上多注意这方面的调养。
吃了药不见效，飞鸿又带着罗姑娘找过别的医生再看病。医生换了又换，药也吃了不少，病情不但不见好转，反而有加重的迹象。过了一段时间，罗姑娘居然被病魔折磨得卧床不起，飞鸿只好把医生请到家里来为她治病。
不知罗姑娘患的是什么病，请了很多医生给她看病都回天无术。当医生让飞鸿准备后事时，飞鸿心里有一种说不出的难受。婚姻是一种缘份，尽管与罗姑娘在一起的时间不长，这一打击对飞鸿来说还是不小。
婚后三个月，罗姑娘病逝。飞鸿按当地风俗，将她厚葬。此后有一段较长的时间，心里都很难过。
就在飞鸿面临丧妻之痛时，国家内忧外患也在进一步加重。清政府腐败无能，使得帝国主义势力在中国越来越大，洋人在中国的国土上公然欺压中国人的事时有发生。在洋务运动的促进下，东南沿海的水师发展很快，广东水师就是当时一支影响很大的军队。
广州水师涌现了许多抗击帝国主义侵略的英雄人物，前提督关天培就是其中一位。这位水师提督在抗击英帝国主义的海战中亲自上阵，英勇牺牲，成为了许多有志青年崇敬的对象。鸦片战争之后，帝国主义对中国的经济、文化侵略有增无减，广东人民抗击帝国主义侵略的斗争此起彼伏，许多爱国青年参加到广州水师中，想借此为保家卫国出力。
武林中的不少朋友，都在为国家效力，飞鸿也深受影响，他的一些徒弟、徒孙要到军队中去，他给予积极支持。尽管飞鸿小时候只读过两三年私塾，但他也懂得“国家兴亡，匹夫有责”这样的道理。
1882年，广州水师方面的头儿闻知飞鸿武功高强、品德高尚后，特地派人征询飞鸿本人意见，想聘请他为广州水师的武术教练。飞鸿想，这正是自己报效国家的机会，岂有不允之理！他爽快地接受了广州水师的聘请，从此开始了他的军中教头生涯。
广州水师的配制不怎样，舰船虽然多，却小而乱，但水师们习武的热情却很高。飞鸿尽心尽力地教他们武艺，彼此间结下了深厚的友谊。水师们也觉得这位教头和蔼可亲，他们都亲切地叫飞鸿为“师傅”，而不称他为“教官”。 |
