头一次竞投赌牌便失手。叶汉想想自己大把年纪，仍一事无成，心里好不焦虑。不过再想想病榻中的傅老榕，叶汉觉得自己身康体健是个福，老傅都60好几了，澳门的赌场不会永远姓“傅”!
叶汉不会等傅老榕过身后再次“埋手”，他现在就要拼个鱼死网破。
1959年，竞投1960—1961年两年期专营权的时候临近了。龟缩在香港寓所的叶汉卷土重来，在澳门租房住下。
竞牌要预缴70万押金（保证金），为上一期年饷的三分之一。叶汉心想，自己上一次投标抬高了年饷，最终也害苦了自己。上一次投标只需缴40万押金，可这次要多缴30万！
叶汉正发愁时，叶北海、高海林提出参与叶汉的竞牌。这两位仁兄在当时的黑白两道小有名气，也有一定的财力。
叶汉吸收上一次失败的教训，不可与傅老榕正面比拼，不要把希望寄托在澳府官员身上。叶汉了解到，澳府定标后，最后还得将竞标者的标书呈报葡国政府，经葡国政府批准方能生效。叶汉作出假设：就算傅老榕有本事将澳府的官员全部收买，也不可能收买葡国政府的所有官员。葡国政府可能不了解澳门的情况，据叶汉的线人透露，澳府果然有个别官员对傅、高两家长期垄断赌场专营权持有异议。
叶汉以重酬聘请两位外籍律师，仔细研究傅、高两家经营赌场的情况和泰兴与澳府所签的合约。最后，拟定一份报告书，历数泰兴经营赌场的种种不合理的现象。
报告书称：“泰兴娱乐公司”开业之初，向政府缴纳的年赌税是180万元，一年之后曾增加到210万元，但20年后的今天，赌税不但没有调高，反而减少到120万。如果不是为竞投1958—1959两年期的经营权，另一家竞标者（叶汉）把赌税抬回到210万元，那么现在的年赌税肯定还是120万元。
报告例举了泰兴赌场广进财源的盛况、澳币贬值的情况以及澳门政府财政窘迫的现状。20多年来，中央酒店赌场始终是澳门最繁华的场所，赌客由香港、广东和东南亚蜂拥而至；自从中国大陆彻底取缔赌场以来，澳门更是亚洲仅存的赌城，客源有增无减，财源难以计数。泰兴三间赌场一年仅缴区区120万元，而现时的澳币，早不是泰兴公司承办赌场之初的澳币，币值不及当初的一半，而赌税一减再减。自从1946年澳门政府宣布取缔经销鸦片以来，政府财政，约一半得靠赌税支撑，现在持牌赌商只拿出盈利的极小一部分充饷，难怪澳门政府会囊中羞涩，市民都在取笑政府，说“堂堂澳府里的厕所，连擦屁股纸都没钱买”。赌场是澳门的金盆金碗，这叫做“捧着金碗饿肚皮”。
报告书建议：应该增强赌牌竞投活动的透明度；取消旨在保护原持牌人利益的经营优先权；政府须根据赌场盈利增长的总趋势，适度地逐年增加赌税。
这应该是一份对澳门及澳门政府都比较有利的报告。对现在的持牌人“泰兴公司”而言，则是闻之色变、行之肉痛的事情。对叶汉来说，更是严峻的挑战。
叶汉没有更有效的途径，惟有这样，才能动摇泰兴的霸主地位。叶汉相信，如果他中标，他有能力履行新约，因为赌场的丰厚盈利，如果要扩股，除了叶北海、高海林，还会有许多商人参股，叶汉届时会限定股金，确保自己牢牢把持控股权。
叶汉将报告夹在投标书里面，在截标的最后一刻递交上去。然后耐着性子等。
又是怪事，叶汉再一次败北，澳门的赌场仍由傅、高两家牢牢控制。
这是怎么回事？这份为澳府筹饷献计献策的报告，澳府不会无动于衷。叶汉跑去询问，接受标书和报告的官员通过译员说：报告富有建设性，有新意，早已转交给白理觉总督手里，据称，总督将会在卸任回里斯本述新职之时把报告面呈葡国政府，以作个交待。以后的事我们就不清楚，可能葡国政府有综合考虑。
事实上，这份报告根本没有呈送里斯本，而压在白理觉总督的文件柜里。
叶汉的报告无意与澳府作对，实际上揭了澳府的疮疤。泰兴公司之所以能得此优惠，必然是本届和历届政府庇护的结果，澳府会自己给自己找麻烦吗？
叶汉受到泰兴一方人士的警告：有本事就抬高标金，你搞歪门邪道，想炮制绞索扼杀泰兴，先绞死的是你自己！
傅老榕的走卒话中有话，显然他们已知道报告的内容。傅老榕门路通天，叶汉在报告上载明限定可阅的人士，还是泄了秘。叶汉心想竞投赌牌的事彻底黄了，灰溜溜回到香港。 |
