何鸿成了大富豪，就不想做玩脑袋的押船生意。当时，何鸿在香港的母亲和弟妹，都被何鸿接来澳门居住。他们都极力反对何鸿押船。尤其是何鸿太太，更是担惊受怕。
正巧，联昌的中方代表梁基浩出任澳门政府的贸易局局长，何鸿便离开联昌，到贸易局任供应部主管，贸易局会计部主管则是何贤。
提起何贤，如今年轻一代读者恐怕十分陌生。那么提起何厚铧的名字大家不会不知道，何厚铧是首任澳门最高行政长官，何贤就是何厚铧的父亲。其实，在六七十年代，何贤的名气与何厚铧一样响亮，他是中葡澳三方政府公认的澳门华人领袖，有“澳门王”之称。
何贤是广东番禺人，13岁就离家在广州、顺德一带做生意。广州沦陷后，何贤来到澳门，经营银号，该银号在战后发展为澳门著名的华资银行。梁基浩做上贸易局局长，就把澳门的商界精英物色到他手下做事。何鸿与何贤，不仅是同事，还是一对好朋友。
何鸿在贸易局印象最深的事是购米。
战时，由于长期战乱，农田荒芜，粮食匮乏，澳门人口激增，经常闹米荒。澳府成立贸易局，就是为了解决澳门50万人口的生计问题。
何鸿受梁基浩派遣，前往广州采购大米。广州的黑市米也很昂贵，何鸿凭着出色的外交才能，购得市政府囤积的平价“官粮”。
数天之后，何鸿率领4艘满载大米的船队回澳。航抵码头，上千澳民站在岸边拍手欢迎，令何鸿激动不已。数十年后，身为澳门赌王的何鸿，对此情景仍记忆犹新，脸呈欣喜之色：“人们欢迎我们，我从那时起开始意识到我与澳门的那种密不可分的关系，我是澳门的一分子，我觉得应该为澳门做一些事情。”
何鸿所说的“做一些事情”，是指博彩业。尽管许多人指责赌博的种种罪过，何鸿坚持认为赌业是澳门的“福祉”，没有赌博，就没有澳门的繁荣。“博彩税对澳门政府来说，就像二战闹米荒那样人们盼望救命米。”
何鸿在贸易局做的是限额生意，意识到这种生意赢利极大。于是，他就与永华银号老板何善衡合伙创办大美洋行。为何叫洋行？当时洋行名气响，做事方便，并且外貌像洋人的何鸿已经随妻加入了葡萄牙籍。这种情景就像今日内地的公司，喜欢打中外合资的旗号。
何善衡是恒生银号的创始人之一，香港沦陷后，恒生迁往澳门，改名永华银号。战后永华又搬回香港，恢复旧名恒生，并且发展成为银行。到上世纪60年代初已是香港最大的华资银行，著名的股票指数恒生指数就是恒生银行编制的。何善衡对何鸿日后的事业帮助很大，50年代何鸿投资地产，恒生银行曾给予大力资助。
何鸿与何善衡合办大美洋行，优势互补。何鸿利用官商的权利，争取限额生意；何善衡融资方便，保障资金正常周转。大美洋行生意兴隆，利钱滚滚。
我们从何鸿的早期史，可见他的发迹得官商荫庇甚多。他熟谙官商的运作与利益，这有助于他成为日后澳门最大的官商——全面垄断澳门的赌牌。
不过，当时何鸿根本没有想过日后要经营赌业。其时澳门赌场为老赌王傅老榕所把持，何鸿对赌博毫无兴趣，一次也没有进赌场玩过。然而，何鸿无意赌业，却会依托赌业赚钱。二战结束，港澳间的联系日渐紧密，许多香港人来澳门赌钱，而海上交通相对滞后。何鸿认为港澳客运大有可为，就与人合伙开办一家船务公司，投资购买了一艘载客300多人的“佛山号”客轮——为当时港澳间最大最先进的客轮。投入运营后，乘客满船，又是一项成功的生意。
二战结束后，何鸿的财富增加到200万港元。他的生意范围逐步扩大，除上面提到的，他还做拆船、金银买卖、药品代理、火柴制造等业务。何鸿长袖善舞，是澳门屈指可数的大商家、大富翁。
树大招风，急速暴富的“香港鬼佬”何鸿，遭到澳门豪强势力的嫉恨。 |
