一
据《今昔物语集》记载，海恒世是丹后国的相扑士。
夏日里的一天，恒世出门散步，信步而行。
恒世脚蹬木屐，硕大的身体披着一件和服单衣，腰带自然地缠绕着。
他带着一个随身侍应的小童。
在恒世居住的宅邸附近，有一条小河。那是一条古老的河流，绿漪清波。还有好几处水潭，深不见底。
他手中只有一根藜杖。
两人信步来到河畔。
他沿着河岸，趁着阴凉，踏着碧草前行。
太阳已经变大变圆，向西天倾斜，眼看快落山了。
恒世在一处大大的水潭前伫立了一阵子。
在水潭周围的岸旁，数株年深日久的大柳树布下一片浓阴，枝条垂落到水面上。
水潭里的清水，不堪重负般卷着旋涡，蓝靛靛的，深不见底。
在柳树的树根处，芦苇丛生，菰属繁茂，一片生机，却让人觉得阴森森的，心里有点发毛。
就在这时，恒世看到一个匪夷所思的东西。
深潭对岸的急湍水面上，忽然腾起一条水柱。那条翻腾的水柱，眼看着就穿过潺湲的水流，朝恒世这边蹿了过来。好像有个顽童把头埋在水中，正在水中疾速地畅泳。
“喂———”
恒世站在河岸上，紧盯着这一场面。
当水柱靠近这边的河岸时，从翻腾的水波中，猛然出现了一条大蛇的头。
它眼中闪着幽绿的光，口中吐着鲜红的信子，在水面上狂抖着。
“哎呀！是一条大蛇。恒世大人，快逃吧。它会吃了我们的。”童子惊叫起来。
“嗬，那可太有趣了。”
海恒世平静地盯着越来越近的大蛇。
“恒世大人！”
童子大声叫着，终于飞奔而逃。
大蛇停止翻腾，幽幽的绿眼睛望着恒世。
那是一种欲将恒世撕成碎片般的恐怖眼神。
“呵呵，这怪物或许在掂量我有多大分量吧。”
恒世和大蛇对峙着。
从头部的大小来看，这无疑是一条相当大的虬蛇。
不一会儿，它把头潜入水中，恒世以为它收敛凶性，退怯了。水中的波澜朝对岸迤逦而去，到对面的芦苇丛中，消失了。
“原来是逃跑了。”
恒世刚这样想，却发现水面陡起波澜，再次朝这边疾速逼近。仔细一看，这次从水中渐渐露出的，不是蛇头而是蛇尾。
“嘿，不知道它准备干什么坏事呢。”
一股大力猛地向恒世的右脚袭来。
恒世提起右脚，蛇尾更用力地卷紧了他的脚。
“噢！”
恒世奋力抵住，脚下的木屐齿竟折断了两根。
真是力大无比呀！
“这家伙真了不得。”
大蛇力道越来越强，恒世拼尽全力抵抗，脸憋得通红。
他的脚慢慢陷入泥土中，竟达五六寸之深。
忽然———
感觉像绳子猛然绷断一般，缠在脚上的力道忽然消失了。
“原来是大蛇断了。”
刹那间，水中泛起大片的血花。
恒世把腿一拉，蛇尾刺溜一下浮了上来。一打量，蛇身的确从中间绷断了。
把缠绕的蛇尾解开，取来水清洗已经变得青紫的脚。洗过之后，大蛇缠绕的淤痕还是没有消失。
这时，逃走的小童领着仆从跑了过来。
“你不要紧吧？”
面对七嘴八舌的仆从，恒世轻描淡写地答道：
“没事。”
“拿酒来。”
一个仆人拿来酒，用烧酒清洗蛇尾紧缠恒世的右脚留下的淤痕。 |
