刘长乐高大魁梧，身高一米八四，脑袋比一般人大一号。当兵时，人家最大的军帽是“特号”，可他硬是戴不上，只能放在脑瓜顶上。那时候，剃的是光葫芦头，大头小帽，不像军人，倒像个出家的和尚。操场上一走，给严肃的军营带来些许幽默和笑意。后来人出了名，来采访的记者不少，都为他脑子灵、反应机敏而折服。只是有一个颇为写实的女记者，节外生枝，描写起了刘长乐的面部，“大大眼镜，眯眯小眼，印堂发亮，耳垂面方，嗓音浑厚，彬彬有礼”。刘长乐看了，哈哈一乐，“我的眼睛不算太小吧，眼裂还很长嘛”，提笔改动一字，成了“眯眯细眼”。也算尊重记者的劳动成果。
2000年是个暖冬。那时候，创办了四年的凤凰卫视刚刚实现了收支平衡，刘长乐语出惊人：凤凰要办第一个横跨两岸三地、覆盖世界九十多个国家和地区的新闻频道——资讯台。
了解中国国情的人知道，在中国办传媒就等于走钢丝，最考验人的政治智慧。不少办媒体的人或因政治智慧欠缺，或因过度激进，不仅导致媒体夭折，甚至个人的命运也受到牵累。凤凰中文台办得好好的，何苦再投入一个新频道，无端去承担强大的政治风险，搞不好就会赔了夫人又折兵。而资讯台的昂贵投入，意味着凤凰卫视要停止刚刚开始的盈利之路，重新去过为钱发愁的日子。
刘长乐喜读兵法，推崇“胜在于算”的谋略。这种“算”，不是斤斤计较钱多钱少，而是算大账，算事业，算理想。小富即安，是他最看不上的。他对自己的要求是出类拔萃，一个中文台岂能止住他的脚步？
当今天下，新闻力量之大，已有推动历史前进之感。电视、广播、报刊、互联网以前所未有的速度占领了人们的生活，西方甚至把传媒称之为立法、司法、行政之后的“第四种力量”。刘长乐认为，对电视台来说，没有新闻频道就是一辆少了轱辘的车，而新闻频道的影响力如何，是衡量一个电视台能否成为世界大台的主要标志。如果说电视的综艺频道是气象万千的超级游乐场，新闻频道就是疾风骤雨般的F1赛车道；综艺频道是枝繁叶茂的大榕树，新闻频道就是笔直贯通的钻天杨；综艺频道是一群优雅飞翔的天鹅，新闻频道就是一只来去如电的山鹰。
刘长乐说，凤凰不走这一步不行，没有新闻频道的凤凰很难成为世界的凤凰。而且创办新闻频道不只是为了发展，更是为了生存。传媒市场日趋残酷的竞争像一场赛马会，所有人都在狂奔，即使累得口吐白沫也不能停下来。当时CCTV正在筹备新闻频道，福建电视台已经有了一个有线电视新闻频道（但是，该频道的负责人曾对程鹤麟说，其实福建的这个频道应该叫做“资讯台”，你们凤凰的资讯台倒该叫做“新闻台”），其他省级有线台和卫星台也对新闻投入了更多的精力和金钱，更有海外传媒机构扬言要进军国内新闻市场，并展开了积极的斡旋。
面对竞争和悄悄合围而来的潜在危机，凤凰只能搏命。依靠这个新闻频道，填补国内资讯频道的真空，为提高凤凰卫视的竞争力打下基础。
现在，凤凰卫视资讯台正式亮出了牌子，虽然有点“犹抱琵琶半遮面”，没有打出新闻二字，但业内人士已经体会到了他们奋不顾身的味道。
《纽约时报》记者以《擅于走钢丝的企业家在中国开办新闻频道》为题，记录了刘长乐当时的心态：
1月1日，刘长乐先生的公司——凤凰卫视启动了一个24小时以普通话播出的新闻频道。以极为有限的资源和远大的抱负，凤凰资讯频道看起来给人的感觉就是一个中国版的CNN。
也许把刘与特纳相比在刘先生看来有些滑稽，因为他的合作伙伴是默多克，此人是特纳的宿敌。
5年来，刘一直在努力向420万户家庭输送新闻资讯节目，同时避免冒犯北京。现在他要24小时播送。
“这是一个非常困难的事情，”杨澜说，她曾经是凤凰的节目主持人，后来开办了自己的电视公司。“新闻节目在政治上的风险要远远高于其他类型的节目。”
刘清楚知道政府的敏感。“有些事情非常非常敏感，我们什么都不能说，”他说。“但是至少我们不会撒谎。”
撇开政治不谈，刘的这次大胆举动非常类似于特纳20年前启动CNN的情况。当时特纳必须以很可怜的钱：第一年250万美元来建立一个全球性的新闻网。凤凰已经在全球8个城市设立了分部，包括纽约，并在香港建了最先进的演播室。
刘对此充满信心。他指出与早期的CNN境遇不同，凤凰在中国已经是一个知名品牌。“当特德·特纳启动CNN时，他必须从零开始，”刘先生说，“我们一只鸡可以孵两个蛋。”“We're making two dishes out of the same chicken.”
凤凰卫视位于香港九龙红勘海滨广场的九层，资讯台占了其中不大的一块。这是一间250多平米、没有柱子的办公大厅，里面摆了四十多张办公桌。办公区的最里面是一个主播台，与其他办公桌之间没有用玻璃隔开，据说这是“国际惯例”。
资讯台的办公区是一片悦目的蓝，如窗外干净的维多利亚湾。这里24小时灯火通明，机器运转，人影憧憧，声息相闻。新闻频道该是全世界最忙碌的地方。
资讯台有近200位导演、编辑、记者、摄像师，每天三班倒，每人八小时。多数人没有专用的办公桌，四十几张桌子轮流使用。铁打的桌子，流水的人，只可怜每张桌子上的电脑，永远没有休息的时候，除非死机，总是日夜不停地转。
资讯台的节目样式是事件现场画面+记者前方采访+专家评论+主持人后方播报和串联。并不复杂，却很好用。中国正走在融入世界的途中，每个人都需要学会与世界打交道，新闻频道就是一个教你学会打交道的，善良的，有点喋喋不休的邻家朋友。
简单地说，资讯台的播报方式就是“六化”：现场直播经常化，现场报道纪实化，事件报道同步化，全天新闻滚动化，播音主持明星化，新闻评论权威化。目标是向观众提供一种“知”的权利。
新闻之外，资讯台配以解读各类资讯的新闻评论节目：《总编辑时间》、《新闻今日谈》、《凤凰全球连线》（2005年移至中文台）、《有报天天读》（2005年移至中文台）、《时事辩论会》、《李敖有话说》、《新闻骇客赵少康》，还有气象资讯、《地球这一刻》和专题纪录片，从而构成一个天上地下，无所不包的新闻阵列，就像吴小莉那句口头禅：资讯使眼界放大、信息令世界变小。
有人认为，大陆人在香港办电视台，是不得已的“曲线生存”之路。如果他们翻翻历史书，也许就不这么说了。被大陆人称为“文化沙漠”的香港，其实是中华文化生存发展的“福地”。
香港传媒业是中国最发达的。1857年，世上第一份用活体铅字排版印刷的中文报纸《香港中外新报》出版。1874年，第一家由华人出资和经营的《循环日报》创刊。1900年，孙中山拨付专款，委派陈少白在香港筹办了中国第一份革命报纸《中国日报》，5年后，这份报纸响应孙中山的“民族”、“民权”、“民生”主张，连续10天刊载长文，并首次使用“三民主义”一词。此后，“三民主义”成为孙中山政治主张的代名词，流传世界。目前香港有各类报纸五十多种。
广播影视方面，1913年，香港华美影片公司拍摄了中国第一部运往海外放映的影片《庄子弑妻》。编剧黎民伟还拍摄了近二十部与孙中山有关的纪录片，成为中国纪录影片的奠基之作。如果按照人口比例算，香港的电影大师与演艺明星是最多的。香港有电视频道二十多个。香港“亚洲电视”成立于1957年5月29日，是全球第一家华语电视台。香港无线电视成立于1967年11月，是全港首家商营无线电视台，每年的广告总额逾十亿港币。在香港630万人口中，有五百多万人天天收看电视，许多家庭能收到五十多个不同国家、不同语言、不同内容的电视频道。香港观众发现电视屏幕上跳出新面孔是20世纪90年代的事。它们就是凤凰卫视与STARTV。
这两个电视的与众不同之处是，它们一出现，中国东南沿海的开放地区就能收看。这两家一起向往天空的卫星电视，也许都盼着自己驾着云帆，飞往地球的每个角落。当然，它们最先云游的地方是中国大陆。 |
